Черепаха

Черепахи относятся к отряду пресмыкающихся Testudines. У них есть специальный костный или хрящевой панцирь, развитый из ребер, который выполняет функцию щита.

Порядок Testudines включает как ныне живущие, так и вымершие виды. Самые ранние ископаемые черепахи датируются примерно 220 миллионами лет назад. Таким образом, черепахи - одна из древнейших сохранившихся групп рептилий, более древняя, чем ящерицы, змеи и крокодилы.

Черепахи добились большого успеха и распространились почти по всему миру. Но из многих видов, живущих сегодня, некоторые находятся под большой угрозой исчезновения.

Черепаха, черепаха или террапин

Хотя слово "черепаха" широко используется для обозначения всех представителей порядка Testudines, часто можно встретить, что некоторые представители описываются также как черепахи, черепахи или морские черепахи. То, как используются эти названия, если они вообще используются, зависит от типа английского языка.

В британском английском языке эти рептилии называются черепахами, если они живут в море; террапинами, если они живут в пресной или солоноватой воде; или черепахами, если они живут на суше.
В американском английском языке принято использовать слово "черепаха" в качестве общего термина для всех видов. Слово "черепаха" используется для большинства видов, обитающих на суше, а океанические виды обычно называют морскими черепахами. Название "terrapin" обычно используется только для солоноватоводной алмазной черепахи, Malaclemys terrapin.
В австралийском английском языке черепаха используется как для морских, так и для пресноводных видов, а черепаха - для наземных видов.

Чтобы избежать путаницы, среди тех, кто работает с этими животными, популярно слово "хелония", как общее название. К сожалению, Chelonia - это также название конкретного рода черепах, так что это противоречит его использованию для всего порядка Testudines.

Экология и история жизни

Хотя многие черепахи проводят большую часть своей жизни под водой, все черепахи и черепахи дышат воздухом и должны регулярно всплывать на поверхность, чтобы наполнить легкие. Некоторые проводят всю жизнь на суше.

Изучается водное дыхание у австралийских пресноводных черепах. Некоторые виды имеют большие клоакальные полости, которые выстланы множеством пальцеобразных выступов. Эти выступы, называемые сосочками, имеют богатое кровоснабжение и увеличивают площадь поверхности. Черепахи могут поглощать растворенный кислород из воды с помощью этих сосочков, точно так же, как рыбы используют жабры для дыхания.

Как и другие рептилии, черепахи откладывают яйца, которые слегка мягкие и кожистые. Яйца самых крупных видов имеют шарообразную форму, а яйца остальных видов - вытянутую. Морские черепахи откладывают яйца на сухих песчаных пляжах. Черепахам может потребоваться много лет, чтобы достичь брачного возраста, и во многих случаях размножение происходит не ежегодно, а раз в несколько лет.

У некоторых видов существует температурно-зависимое определение пола. Температура определяет, в кого превращается яйцо - в самца или самку: при более высокой температуре - в самку, при более низкой - в самца. Большое количество яиц откладывается в ямки, вырытые в грязи или песке. Затем их накрывают и оставляют инкубироваться в одиночестве. Когда черепашата вылупляются, они выбираются на поверхность и устремляются к воде. Ни одна мать-черепаха не заботится о своем потомстве.

Долгоживущие

Исследователи недавно обнаружили, что органы черепахи не разрушаются постепенно и не становятся менее эффективными с течением времени, в отличие от большинства других животных. Было обнаружено, что печень, легкие и почки столетней черепахи практически идентичны печени, легким и почкам ее молодого собрата. Это вдохновило исследователей-генетиков начать изучение черепашьего генома на предмет наличия генов долголетия.

Воспроизведение медиа Плавание морской черепахи

Анатомия

Складывание шеи

Черепахи делятся на две группы в зависимости от того, как они эволюционировали в решении проблемы втягивания шеи в панцирь. Cryptodira (скрытая шея) могут втягивать шею внутрь, сжимая ее под позвоночником. Pleurodira (боковая шея), которые в настоящее время встречаются только в пресной воде в Южном полушарии, сжимают шею вбок. Таким образом, важная адаптация втягивания головы дважды эволюционировала от предковых черепах, которые не обладали этой способностью.

Кормление

У черепах твердый клюв. Черепахи используют свои челюсти для разрезания и пережевывания пищи. Вместо зубов верхняя и нижняя челюсти черепахи покрыты роговыми гребнями. Плотоядные черепахи обычно имеют ножевидные гребни для разрезания добычи. У травоядных черепах гребни с зубчатыми краями, которые помогают им разрезать жесткие растения. Черепахи используют язык для заглатывания пищи, но они не могут, в отличие от большинства рептилий, высовывать язык, чтобы поймать пищу.

Ракушка

Верхний панцирь черепахи называется карапакс. Нижний панцирь, закрывающий брюхо, называется пластрон. Карапас и пластрон соединяются по бокам черепахи костными структурами, называемыми мостами.

Внутренний слой панциря черепахи состоит примерно из 60 костей. Он включает в себя части позвоночника и ребра, поэтому черепаха не может выползти из панциря. У большинства черепах наружный слой панциря покрыт роговыми чешуйками, называемыми чешуйками, которые являются частью наружной кожи, или эпидермиса. Чешуйки состоят из волокнистого белка, называемого кератином, который также входит в состав чешуи других рептилий. Эти чешуйки перекрывают швы между костями панциря и придают ему прочность. Некоторые черепахи не имеют роговых чешуек. Например, у кожистой морской черепахи и мягкотелых черепах панцирь покрыт кожистой оболочкой.

Крупнейший жилой

Самой крупной хелонией является морская черепаха, большая кожистая черепаха, длина панциря которой достигает 200 см (80 дюймов), а вес - более 900 кг (2 000 фунтов, или 1 короткая тонна). Пресноводные черепахи обычно меньше, но у самого крупного вида, азиатской мягкотелой черепахи Pelochelys cantorii, длина панциря некоторых особей достигает 200 см или 80 дюймов (Das, 1991). Это меньше, чем даже более известная аллигаторова черепаха, самая крупная хелонея в Северной Америке, которая достигает длины панциря до 80 см (31½ дюйма) и веса около 60 кг (170 фунтов).

Самая длинная ископаемая черепаха, Архелон, была более чем в два раза длиннее кожистой спины - до 4,5 метров.

Эволюция

Первые ископаемые проточерепахи относятся к верхнему триасу мезозойской эры, около 220 миллионов лет назад. Их панцирь развился из костных продолжений позвоночника и широких ребер, которые расширялись и росли вместе, образуя полноценный панцирь. Он обеспечивал защиту на всех этапах эволюции, даже когда костный компонент панциря не был завершен. Это оказалось долговечной адаптацией, и группа в целом пережила множество изменений в морях и несколько вымираний.

На юго-западе Китая были найдены окаменелости пресноводной Odontochelys semitestacea, или "черепахи с половиной панциря и зубами", относящиеся к позднему триасу. Odontochelys демонстрирует полный костный пластрон и неполный карапакс, что напоминает раннюю стадию эмбрионального развития черепахи. К верхнему юрскому периоду черепахи широко распространились, и их ископаемая история становится более легко читаемой.

Их точное происхождение было загадкой. У ранних амниот не было отверстий в черепе за глазами. Отверстия появились в черепах зауропсид и синапсид. Они делали череп легче, обеспечивали точки крепления для мышц и давали место для мышечных выпуклостей. Но черепахи не имеют таких отверстий в черепе. Их назвали "анапсидами", что означает "без отверстий".

В конце концов было высказано предположение, что черепахи произошли от зауропсид, у которых были отверстия в черепе, но черепахи утратили их в процессе эволюции, когда у них появилась тяжелая защитная броня. Все молекулярные исследования подтвердили отнесение черепах к диапсидам; некоторые помещают черепах в Archosauria, или в сестринскую группу к существующим архозаврам.

Самые ранние известные полностью панцирные черепахи - это Odontochelys, Chinlechelys и Proganochelys конца триасового периода. Первый из названных родов был водным, а второй, вероятно, наземным. Они уже обладали многими передовыми черепашьими признаками и, таким образом, вероятно, имели в своих предках многие миллионы лет предшествующей черепашьей эволюции и видов. У них не было способности втягивать голову в панцирь (и у них была длинная шея), и (у Odontochelys) был длинный шипастый хвост, заканчивающийся булавой - форма тела, сходная с анкилозаврами, возникшая в результате конвергентной эволюции.

Черепахи делятся на два подотряда - Cryptodira и Pleurodira. Cryptodira - более крупная из двух групп, к ней относятся все морские черепахи, сухопутные черепахи и многие пресноводные черепахи. Pleurodira иногда называют бокошейными черепахами, что объясняется тем, как они убирают голову в панцирь. Эта небольшая группа в основном состоит из пресноводных черепах.

Окаменелость Proganochelys quenstedti - одна из древнейших известных в настоящее время настоящих черепах. В отличие от современных Testudines, Proganochelys не мог прятать голову под панцирем.

"Chelonia" (Testudines) из книги Эрнста Геккеля "Kunstformen der Natur", 1904.