Архосауры - это большая группа рептилий, включающая всех крокодилов, птиц, динозавров и птерозавров (летающих рептилий). Есть также ряд более мелких вымерших групп, в основном триасового периода.

Архосауры, безусловно, являются монофилетической кладой и не включают в себя таких рептилий, как сквоматы (ящерицы и змеи) и сфенодонтия (Сфенодон).

У них есть эти диагностические особенности, называемые синапоморфиями в разговорах кладистов:

  • Зубы устанавливаются в гнезда, что снижает вероятность их разрыва во время кормления. Некоторые архосауры, например, птицы, вторично беззубые.
  • Открытие черепа перед глазами, но за ноздрями, уменьшает вес черепа.
  • Маленькие отверстия в челюстных костях, что слегка уменьшает вес челюсти.
  • Ноги держат под телом, а не расползаются. Это улучшает как дыхание, так и движение.
    • Специальный гребень для прикрепления мышц к бедру. Эта деталь, возможно, позволила динозаврам встать на две ноги. Все ранние и многие более поздние динозавры были двуногими.

Архосауры или их непосредственные предки пережили катастрофическое пермско-триасовое вымирание. Затем, в раннем и среднем триасе, произошла бы быстрая эволюция в типы водных и наземных тетрапод, которые доминировали в остальную часть мезозойской эры.