Кератин
Кератины - это семейство волокнистых белков. Именно из кератина состоят волосы животных, а также рога, ногти, копыта, раковины, клювы и перья. Название происходит от греческого слова keras, означающего "рог".
Кератины жесткие и нерастворимые. Они образуют твердые, но неминеральные структуры у рептилий, птиц, амфибий и млекопитающих. Аналогичную биологическую прочность имеет хитин.
Микроскопия кератиновых нитей внутри клеток.
Разнообразие использования в животноводстве
Кератины являются основной составляющей структур, растущих из кожи:
- α-кератины, содержащиеся в волосах (включая шерсть), рогах, ногтях, когтях и копытах млекопитающих
- более твердые β-кератины в чешуе и когтях рептилий, их панцирях (хелонии, такие как черепаха, черепаха, террапин), а также в перьях, клювах и когтях птиц. Эти кератины формируются в основном в виде бета-листов. Однако бета-листы встречаются и в α-кератинах.
У членистоногих, таких как ракообразные, часть экзоскелета часто состоит из кератина, иногда в сочетании с хитином.
Кератины также обнаружены в желудочно-кишечном тракте многих животных, включая круглых червей (у которых внешний слой также состоит из кератина).
Хотя сейчас трудно сказать наверняка, чешуя, когти, некоторые защитные доспехи и клювы динозавров почти наверняка состояли из кератина.
Шелк
Фиброины шелка, производимые насекомыми и пауками, часто классифицируются как кератины, хотя неясно, являются ли они филогенетически родственными кератинам позвоночных.
Шелк, найденный в куколках насекомых, паутине и оболочках яиц, также имеет скрученные β-спиральные листы, включенные в волокна, намотанные на более крупные супермолекулярные агрегаты.
