Одонточелис
Одонточелис - древнейшая из известных черепах. Впервые она была описана из трех 220-миллионных образцов, раскопанных в породах Верхней Триассы в Гуйчжоу, Китай.
Как первобытная черепаха, Одонточелы несколько отличались от современных черепах. Современные черепахи обладают роговым клювом без зубов во рту. У окаменелостей Одонточелий, напротив, зубы были в верхней и нижней челюстях.
Одной из самых поразительных особенностей черепах, как современных, так и доисторических, являются их спинные панцири, образующие над телом животного бронированный панцирь. У одонточеловых была только нижняя часть черепашьих доспехов - пластрон. У него еще не было цельного панциря, как у большинства других черепах. Вместо цельного панциря у Одонточелия были расширенные ребра, как у современных зародышей черепах, которые до сих пор не начали развивать окостеневшие пластины панциря.
При сравнении пропорций черепа Одонточелий перед глазами удлинен гораздо больше, чем у других черепах. Хвост доисторической черепахи был длиннее в пропорциях к телу, чем у других черепах. Кроме того, поперечные процессы, обнаруженные в хвосте, не плавятся, как у более поздних черепах.
Взятые вместе, эти анатомические различия означают, что Одонточелий имеет одни из самых примитивных черт, когда-либо встречавшихся у черепахи, и является в некоторой степени переходным ископаемым. Однако некоторые ученые скептически относятся к этой идее. Reisz и Head предполагают, что Одонточелий не представляет собой черепаху с частично развитым панцирем, а является потомком более старой, сухопутной черепахи, и что панцирь стал реверсивным. Такие панцири можно увидеть на современных черепахах, например, на кожаных черепахах (род Дермочелис).
Вероятно, Одонточелий был водным, так как ископаемые образцы были найдены в морских отложениях, полных конодонтов и аммонитов. Примитивная черепаха плавала на мелководье недалеко от берега.
Название вида, Odontochelys semitestacea буквально означает "зубчатая черепаха с полукруглой раковиной" - меткое описание ее наиболее ярких физических характеристик.
Эскиз окаменелостей Одонточелия.
Вопросы и ответы
В: Что такое Odontochelys?
О: Odontochelys - это самая древняя из известных черепах. Она была впервые описана на основе трех образцов возрастом 220 миллионов лет, раскопанных в породах верхнего триаса в Гуйчжоу, Китай.
В: Чем Odontochelys отличается от современных черепах?
О: Современные черепахи имеют роговой клюв без зубов во рту, в то время как у ископаемых Odontochelys были зубы в верхней и нижней челюстях. Кроме того, современные черепахи имеют твердый панцирь, покрывающий их тело для защиты, но у Odontochelys была только нижняя часть панциря черепахи - пластрон - и у них еще не было твердого панциря, как у других черепах.
В: Какие еще особенности отличают Odontochelys от других черепах?
О: Если сравнивать пропорции черепа, то череп Odontochelys гораздо более вытянут перед глазами по сравнению с другими черепахами. Хвост этой доисторической черепахи также был длиннее пропорционально телу, чем у других черепах, а поперечные отростки, обнаруженные в хвосте, не были сросшимися, как у более поздних черепах.
В: Что означает название вида?
О: Название вида, Odontochelys semitestacea, буквально означает "зубастая черепаха с половиной панциря" - меткое описание ее наиболее ярких физических характеристик.
В: Где были найдены эти ископаемые образцы?
О: Эти ископаемые образцы были найдены в морских отложениях, полных конодонтов и аммонитов, расположенных недалеко от берега.
В: Вероятно ли, что эта примитивная черепаха жила на суше или в воде?
О: Вполне вероятно, что Odontochelys была водной, поскольку она была найдена в морских отложениях, полных конодонтов и аммонитов, расположенных недалеко от берега.
В: Все ли ученые согласны с тем, какой вид животного он представляет?
О:Нет, некоторые ученые скептически относятся к тому, представляет ли он переходное ископаемое между примитивными и современными формами жизни; Рейзз и Хед предполагают, что он может быть потомком более древней сухопутной черепахи, чей панцирь со временем стал обратным, как у кожистых морских черепах (род Dermochely).
