Офтальмозавр был ихтиозавром верхней юры (165-150 миллионов лет назад), названным в честь его больших глаз. Хорошо сохранившиеся скелеты, возраст которых варьируется от подростков до взрослых, были обнаружены в Европе, Северной Америке и Аргентине.
У офтальмозавра были самые большие глаза среди всех позвоночных по сравнению с размерами его тела. Его глаза диаметром 4 дюйма занимали большую часть пространства в черепе. Они были защищены костными пластинками (склеротическими кольцами), которые, скорее всего, помогали поддерживать форму глазных яблок от давления воды на глубине. Размер глаз и склеротические кольца позволяют предположить, что офтальмозавр охотился на глубине, где мало света, или что он мог охотиться ночью, когда добыча была более активной. Его рыло было длинным и тонким, идеально подходящим для быстрой, маневренной добычи.
Расчеты показывают, что типичный офтальмозавр может оставаться под водой примерно 20 минут и более. Скорость плавания офтальмозавра была оценена в 2,5 метра в секунду или больше. Даже если предположить консервативную скорость 1 м/с, офтальмозавр сможет погрузиться на глубину 600 метров и вернуться на поверхность в течение 20 минут.
Семейство Ophthalmosauridae продолжало существовать в верхнем мелу, но этот род вымер в конце юрского периода.