Аммонит

Эволюция

Аммониты впервые появились в раннем девонском периоде. Они произошли от маленького бактридиана с прямым панцирем, который был ранним наутилоидом. Они быстро эволюционировали в разнообразные формы и размеры, включая некоторые в форме заколок. В ходе своей эволюции аммониты пережили не менее четырех катастрофических событий, которые в конечном итоге привели к их вымиранию. Первое событие произошло в верхнем девоне, а второе - в конце перми (250 миллионов лет назад), когда только две линии выжили после вымирания P/Tr. Выжившие виды размножались и процветали на протяжении всего триасового периода. В конце этого периода (206 миллионов лет назад) они снова столкнулись с почти полным вымиранием, когда выжил только один род. Это событие ознаменовало конец триасового и начало юрского периода, в течение которого число видов аммонитов снова возросло. Окончательная катастрофа произошла в конце мелового периода, когда все виды были уничтожены, и аммониты вымерли.

Молодые аммониты жили в планктоне, у поверхности моря. В процессе роста они питались в основном мелкими мальками. Это делало их особенно уязвимыми к любым событиям, нарушающим планктонную зону.

Жизнь

Аммониты начали свою жизнь как крошечные планктонные существа диаметром менее 1 мм. В младенческом возрасте они были уязвимы для нападения других хищников, включая мозазавров и рыб. Однако их раковина обеспечивала их мягким частям некоторую защиту. Существование полового диморфизма, при котором самки были крупнее, а самцы меньше, много обсуждалось.^p244 Вопрос до сих пор остается открытым, но, по крайней мере, у некоторых видов обнаружены отложения двух размеров без промежуточных.

По мере роста раковины задние отсеки были закрыты полупроницаемой мембраной. Через центр каждой перегородки проходила единственная трубка - сифункул, которая соединяла камеры. Животное могло добавлять или удалять газ по мере необходимости для обеспечения плавучести. На внутренней стороне раковины отсеки обозначены сложными швами. Их можно легко увидеть на тех окаменелостях, которые представляют собой внутренние формы, каковых большинство.^p241 Аммониты были активными хищниками, и их самих часто поедали рыбы и морские рептилии. Окаменелости почти всегда находят с отломанным внешним отделом, вероятно, в результате именно такого нападения.

Аммониты плавали с помощью реактивной тяги, как и большинство других цепалопод. Вода поступала в мантийную полость, проходила через жабры и выбрасывалась наружу. Наутилус также имеет механизм бегства, при котором сокращение бранхиальной (жаберной) камеры заставляет животное прыгать в сторону от хищника.^p232 Логично предположить, что у аммонитов был аналогичный механизм.