Плавучесть и движение
Для того чтобы плавать, наутилус втягивает воду в жилую камеру и выпускает ее из нее, используя реактивную тягу. Когда вода находится внутри камеры, сифункул извлекает из нее соль и диффундирует ее в кровь. Когда вода выкачивается, животное регулирует свою плавучесть с помощью газа, содержащегося в камере. Плавучесть можно регулировать путем закачивания газа и жидкости в камеры или из них с помощью сифункула. Подобный контроль плавучести ограничивает возможности наутилуса; он не может работать в условиях экстремального давления.
В природе наутилус обычно живет на глубине около 300 м, поднимаясь ночью на глубину около 100 м для кормления, спаривания и откладывания яиц. Раковина наутилуса не выдерживает глубины более 800 м.
Питание и сенсорная система
Наутилусы - хищники и питаются в основном креветками, мелкой рыбой и ракообразными, которых захватывают щупальцами. Однако из-за того, что они тратят очень мало энергии на плавание, им достаточно питаться один раз в месяц. В отличие от других головоногих моллюсков, они не обладают хорошим зрением; структура их глаз сильно развита, но не имеет твердой линзы. У них есть простая линза-"дырочка", через которую может проходить вода. Считается, что вместо зрения животное использует обоняние в качестве основного сенсорного средства при добыче пищи, поиске или идентификации потенциальных товарищей.
Эволюция
Ископаемые останки свидетельствуют о том, что наутилоидеи не сильно изменились (по крайней мере, в форме тела) за последние 500 миллионов лет. Наутилоидеи были гораздо более распространены и разнообразны 200 миллионов лет назад. Многие из ранних наутилоидей были прямораковинные, как, например, вымерший род Lituites. Они развились в кембрии и стали значительным морским хищником в ордовикском периоде. Некоторые виды достигали размеров более 2,5 метров. Другой подкласс головоногих моллюсков, Coleoidea, давно отделился от Nautilidae, и с тех пор наутилус остается относительно неизменным. К вымершим родственникам наутилуса относятся аммониты, которые были очень важны на протяжении многих миллионов лет. Другими группами были бакулиты и гониатиты.
Размножение и продолжительность жизни
Наутилусы имеют половой диморфизм и размножаются путем откладывания яиц. Прикрепленные к скалам на мелководье, яйца развиваются в течение двенадцати месяцев, прежде чем из них вылупляются особи длиной около 30 мм. Самки нерестятся раз в год и восстанавливают свои гонады, что делает наутилусов единственными головоногими моллюсками, у которых размножение повторяется. Продолжительность жизни наутилусов составляет около 20 лет, что является исключительной продолжительностью для головоногого моллюска.
Распространение
Наутилусы встречаются только в тропических районах Индийского и Тихого океанов, от 30° северной до 30° южной широты и от 90° до 185° западной долготы. Они живут на глубоких склонах коралловых рифов.
