Челичерата - это субфилум членистоногих. Субфилум состоит только из двух классов: арахниды и меростомата.
Меростомата - вымершие эвриптериды и крабы-подковы (ксифосура). Подковообразные крабы - это небольшая древняя группа, которая сохранилась относительно неизменной на протяжении миллионов лет. Такие группы часто называют живыми ископаемыми. Арахнида - огромная и успешная наземная (воздушно-дыхательная) группа пауков и их родственников.
Хелицераты возникли как морские животные. Первые подтвержденные окаменелости хелицератов - эвриптериды - датируются 445 миллионами лет назад, в позднеордовиковый период. Несмотря на то, что выживают только четыре морских вида, все они - подковообразные крабы, существует более 77 000 видов дышащих воздухом хелицератов, и, возможно, около 500 000 неопознанных видов.
Пикногониды могут быть или не быть хелицератами. Это находится в споре, по мере того как генетическое указание на существование предполагает, что они могут быть стародедовской сестринской группой к всем другим живым членистоногим. Существует 1300 видов этих "морских пауков".
Стиль жизни хелицератов в значительной степени плотоядный, или другие виды гетеротрофа.
