Ордовикский период

Геология

Палеогеография

В ордовикском периоде уровень моря был высоким. Мелкие (<50 метров) внутренние моря были самыми большими, о чем сохранились свидетельства в породах.

В ордовикском периоде южные континенты собрались в единый континент под названием Гондвана. Гондвана начала этот период в экваториальных широтах и по мере его развития дрейфовала к Южному полюсу. В начале ордовика континенты Лаврентия (современная Северная Америка), Сибирь и Балтика (современная Северная Европа) все еще были независимыми континентами.

Геохимия

Ордовик был временем кальцитовой морской геохимии, когда низкомагниевый кальцит был основным морским осадком карбоната кальция.

Фауна

На протяжении большей части ордовика жизнь продолжала процветать, но ближе к концу периода вымирание в конце ордовика серьезно повлияло на планктонные формы, такие как конодонты, граптолиты и некоторые группы трилобитов. Брахиоподы, мшанки и иглокожие также сильно пострадали, а конусообразные наутилоидеи полностью вымерли, за исключением редких силурийских форм.

Вымирание могло быть вызвано ледниковым периодом, наступившим в конце ордовикского периода: конец ордовика был одним из самых холодных периодов за последние 600 миллионов лет истории Земли.

Фауна

В целом, фауна, появившаяся в ордовике, определила дальнейшую судьбу палеозоя. В фауне преобладали суспензионные питающиеся, в основном с короткими пищевыми цепями. Экологическая система достигла нового уровня сложности, намного превышающего уровень кембрийской фауны.

Хотя ордовикский период менее знаменит, чем кембрийский взрыв, в нем произошла адаптивная радиация, которая была не менее замечательной. Количество морских родов увеличилось в четыре раза, что привело к появлению 12% всей известной морской фауны фанерозоя. Еще одним изменением в фауне стало сильное увеличение организмов, питающихся фильтрами. На первый план вышли сочлененные брахиоподы, головоногие моллюски и криноидеи. Сочлененные брахиоподы, в частности, в значительной степени заменили трилобитов в шельфовых сообществах. Это иллюстрирует значительно возросшее биоразнообразие карбонатных организмов, выделяющих раковины, в ордовике по сравнению с кембрием. Хотя одиночные кораллы появились по крайней мере в кембрии, рифообразующие кораллы появились в раннем ордовике.

Моллюски, появившиеся в кембрии или даже эдиакаре, стали распространенными и разнообразными, особенно двустворчатые, брюхоногие и наутилоидные головоногие. В океанах процветали ныне вымершие морские животные под названием граптолиты. Появились новые цистоидеи и криноидеи.

Долгое время считалось, что первые настоящие позвоночные (рыбы - остракодермы) появились в ордовике, но недавние открытия в Китае показали, что они, вероятно, возникли в нижнем кембрии. Самые первые Gnathostomata (челюстные рыбы) появились в верхнем ордовике.

В среднем ордовике наблюдалось значительное увеличение количества биоэрозионных организмов (организмов, разрушающих раковины и породы). Это явление известно как Ордовикская биоэрозионная революция. Она отмечена внезапным обилием следов окаменелостей на твердом субстрате.

В нижнем ордовике к трилобитам присоединилось множество новых брахиопод, мшанок, планктонных граптолитов и конодонтов, а также множество типов моллюсков и иглокожих, включая офиуроидов ("хрупкие звезды") и первых морских звезд. Тем не менее, трилобиты оставались многочисленными, а все позднедокембрийские порядки продолжали существовать, и к ним присоединилась новая группа Phacopida. Появились также первые свидетельства существования наземных растений.

Трилобиты ордовика сильно отличались от своих предшественников кембрия. У многих трилобитов появились причудливые шипы и наросты для защиты от хищников, таких как примитивные акулы и наутилоидеи. Другие трилобиты эволюционировали, превратившись в плавающие формы. У некоторых трилобитов даже развились лопатообразные рыла для вспахивания илистого морского дна. У некоторых трилобитов, таких как Asaphus kowalewski, развились длинные глазные стебли, помогающие обнаруживать хищников, в то время как у других трилобитов глаза, напротив, полностью исчезли.

Недавнее открытие типов сланцев Берджесс

Знаменитая фауна сланцев Берджесс исчезает в среднем кембрии. Теперь известно, что она не вымерла, а выжила и процветала при благоприятных обстоятельствах. Недавно в формации Фезуата, Марокко, был обнаружен лагерштетт (месторождение исключительно сохранившихся окаменелостей). Здесь обнаружены замечательные окаменелости мягкотелых животных с илистого дна океана. Фауна также включает некоторых твердокожих животных, таких как крабы-подковы. Вероятно, в условиях низкого содержания кислорода хищники и падальщики были сведены к минимуму.

Модель, демонстрирующая жизнь ордовикского периода.


Наутилоидеи, такие как Orthoceras, были одними из самых крупных хищников в ордовике.