Для получения дополнительной информации см. раздел Акритарх и строматолит
Строматолиты - столбы, построенные колониями цианобактерий и других микроорганизмов, - являются первыми ископаемыми. Их летопись начинается около 3,5 млрд лет назад, и они были очень распространены примерно с 2700 млн лет назад. Примерно после 1250 млн лет назад их численность резко сократилась, и это сокращение, вероятно, было вызвано пасущимися и зарывающимися животными.
В морском разнообразии докембрия преобладали мелкие окаменелости, известные как акритархи. Этот термин описывает практически любые мелкие органические окаменелости - от яйцевых оболочек мелких метазоев до покоящихся цист многих видов зеленых водорослей. Появившись около 2000 млн лет назад, акритархи пережили бум около 1000 млн лет назад, увеличиваясь в количестве, разнообразии, размерах, сложности формы и особенно в размере и количестве шипов. Их все более колючие формы за последний миллиард лет могут указывать на возросшую потребность в защите от хищников. Другие группы мелких организмов неопротерозойской эры также демонстрируют признаки защиты от хищников. Измерение продолжительности жизни таксонов, по-видимому, свидетельствует об увеличении хищничества примерно в это время. Однако в целом скорость эволюции в докембрии была очень медленной, многие виды цианобактерий оставались неизменными в течение миллиардов лет. Конечно, бактерии определяются в основном своей биохимией, особенно их геномами. Изменения в их биохимии обычно не оставляют следов в ископаемом состоянии.
Если хищные организмы, питавшиеся бактериями и акритархами, действительно были метазоанами, это означает, что кембрийские животные не появились "ниоткуда" в основании кембрия; их предки существовали уже сотни миллионов лет.
