Морские звёзды

У большинства морских звезд пять рук, называемых лучами, которые выходят из центрального круга (диска). Если у звезды больше пяти лучей, она часто будет иметь лучи, кратные пяти; на одной звезде может быть 10, 15, 20 или даже 30 лучей. Это называется пентамеральной (пятикратной) симметрией.

Степень защиты, обеспечиваемая скелетом, различается в зависимости от вида. Если скелет становится более жестким, он обеспечивает лучшую защиту от хищников. Однако это, как правило, ограничивает возможности его кормления. Для процесса внешнего сбраживания, используемого многими видами для питания двустворчатых моллюсков, требуется большая гибкость. Менее хорошо бронированные виды могут переносить жизнь в местах, где они не так подвержены хищничеству. Тяжелобронированные виды могут выдерживать его в наиболее конкурентных средах обитания:

"Тяжело кальцинированный прочный скелет, способный противостоять как крупным, так и мелким хищникам, развился во многих тропических морских звездах... очень прочная стенка тела... все еще допускает определенную степень гибкости тела и рук".

Senses

Движение морских звезд определяется их чувствами прикосновения и зрения. Существует пять "глаз", светочувствительных подушек, по одной на конце каждой руки. Эти и трубчатые ножки соединены с нервными волокнами, поэтому эти животные сложнее, чем может показаться.

ножки трубки

Несмотря на то, что морские звезды начинали как фильтрующие кормушки, они превратились в основных хищников моллюсков (брахиопод и двустворчатых моллюсков). Они также могут питаться мелкими ракообразными и рыбами. У их трубчатых ножек появились присоски, возможно, изначально для улучшения движения. Позже их использовали для вскрытия моллюсков.

"Сосаные трубчатые ножки, возможно, не присутствовали ни в одной палеозойской морской звезде".

Методы питания

Панцири брахиопод и двустворчатых моллюсков удерживаются вместе сильными мышцами. Что делает морская звезда, так это зажимает их с обеих сторон трубчатыми ножками и прилагает устойчивое усилие. Мускулы и гидравлическая система позволяют морским звездам тянуть гораздо дольше, чем любая двустворчатая мышца может выдержать. Очевидно, что десяти минут обычно достаточно, чтобы немного вскрыть раковину. Затем морская звезда просовывает свой желудок внутрь раковины. Живот может пролезть через щель до 0,1 мм. Затем морская звезда растворяет моллюск там, где он живет, впитывая питательные вещества. Этот процесс пищеварения занимает гораздо больше времени, чем открытие раковины, возможно, пару дней.

Некоторые виды глотают панцирь целиком и растворяют его содержимое в желудке, а затем выталкивают панцирь. ^p45

Способность морских звезд есть брахиподы и двустворчатые моллюски развилась в мезозое, особенно в юрском и меловом периодах. Это было частью мезозойской морской революции, которая трансформировала фауну морского дна. Слабо защищенные и статические моллюски исчезли, а более тяжело бронированные или более подвижные моллюски расцвели.

Морские звезды, как и многие морские существа, способны регенерировать (отрастать) части своего тела. Морские звезды лучше регенерируют, чем большинство других существ. Не только новый луч может вырасти при оторванном скате, но и если у оторванного ската есть хотя бы маленький кусочек центрального диска, то из одного ската может вырасти целая новая звезда. ^p35

Поскольку морские звёзды любят есть моллюсков и устриц, рыбаки, собирающие моллюсков, годами пытались от них избавиться. Чтобы убить морскую звезду, рыбаки ловили их, разрезали пополам и бросали обратно в океан. Однако, поскольку морские звезды могут вырастать обратно в части своего тела, они на самом деле увеличивали количество морских звезд.