Переходная форма
Переходные окаменелости (или недостающие звенья) - это окаменелые останки форм жизни, которые демонстрируют признаки, характерные для двух различных групп. Это могут быть редкие ископаемые, такие как археоптерикс, которые демонстрируют ранние признаки группы, которая позже стала широко распространенной.
Редкость переходных форм интересна. Это говорит о том, что новые формы еще не доминируют в экологии своего времени, и их популяции относительно малы. Отсюда следует, что их окаменелостей будет мало. В известняке Зольнхофен, где был найден археоптерикс, больше примеров птерозавров нескольких родов, чем протоптиц. В юрском периоде птерозавры доминировали в воздухе.
Но в нижнем мелу ситуация меняется на противоположную. Птерозавры приходят в упадок, и в знаменитых китайских отложениях лагерштаттен, таких как биота Джехоль, обнаруживается большое количество различных видов птиц. Нижнемеловые птицы явно более птицеподобны, а развившиеся у них особенности позволили им вторгнуться в ниши обитания, которые ранее были уделом птерозавров, а может быть, вообще не использовались.
Лондонский экземпляр археоптерикса, обнаруженный всего через два года после публикации книги "О происхождении видов".
Мозаичная эволюция
Для переходных окаменелостей типично то, что некоторые признаки являются явно базальными или примитивными. Другие признаки являются продвинутыми ("производными"). У археоптерикса передние ноги являются производными и явно демонстрируют способность к полету. Кроме того, на перьях рахус (стержень) был смещен к центру, что является характерной чертой всех перьев птиц. Остальной скелет был таким же, как у любого другого мелкого плотоядного динозавра. p35
Когда происходит переход от одной группы к другой, не все признаки изменяются одновременно. Это называется мозаичной эволюцией.408 Переход между высшими группами включает в себя ряд переходных видов, лишь некоторые из которых могут быть найдены в виде окаменелостей.
Вопросы и ответы
В: Что такое переходное ископаемое?
О: Переходные ископаемые - это окаменелые останки форм жизни, которые демонстрируют признаки, характерные для двух различных групп, например, археоптерикс демонстрирует ранние признаки группы, которая позже стала широко распространенной.
В: О чем говорит редкость переходных форм?
О: Редкость переходных форм говорит о том, что новые формы еще не доминировали в экологии своего времени, и их популяции были относительно небольшими, что означает, что их окаменелостей будет мало.
В: Что преобладало в воздухе во время Юрского периода?
О: В Юрском периоде в воздухе преобладали птерозавры.
В: Чем птицы, найденные в китайских отложениях лагерштаттен, отличаются от птиц нижнемелового периода?
О: Птицы, найденные в китайских отложениях лагерштаттен, более примитивны по сравнению с птицами нижнемелового периода, у которых развились особенности, позволившие им вторгнуться в ниши обитания, которые до этого были неисследованы или заняты птерозаврами.
