Археоптерикс

Томас Генри Хаксли ("бульдог Дарвина"), который был сравнительным анатомом, провел исследование на эту тему почти 150 лет назад. Он сравнил археоптерикса с маленьким тероподовым динозавром Compsognathus. Эти две окаменелости были найдены в одном и том же месте: Зольнхофен в Баварии, Германия. Пласты относятся к концу Юрского периода, около 144 миллионов лет назад. Он показал, что эти два вида очень похожи, за исключением передних конечностей и перьев археоптерикса.

Исследование Хаксли показало основное родство между птицами и рептилиями. Он объединил их под названием Sauropsida. Его работы об археоптериксе и происхождении птиц представляли большой интерес тогда и представляют до сих пор. Хаксли пришел к выводу, что птицы произошли от мелких плотоядных динозавров.

Только одна диноптица была найдена в период до археоптерикса. Она называется Anchiornis huxlei, обитавшая 160-155 миллионов лет назад. У нее были перья на передних и задних лапах, и она, несомненно, могла скользить. Возможно, у него была способность к полету, а возможно, и нет. Это открытие означает, что мы не можем сказать, что археоптерикс - первая известная птица, но его вклад в науку огромен. Теперь мы точно знаем, что целая группа мелких тероподных динозавров имела перья, и что полет был более поздним, вторичным использованием перьев. Первым применением перьев была терморегуляция, а также, вероятно, сигнализация (см. Epidexipteryx).

Прямые предки или нет?

Возможно, археоптерикс не является прямым предком всех птиц, но это все равно прекрасное переходное ископаемое.

"Археоптерикс, например, не обязательно является прямым предком птиц. Он мог быть видом на боковой ветви. Однако это никоим образом не лишает его статуса переходной формы или доказательства эволюции. Эволюция предсказывает существование таких окаменелостей, и если бы не было связи между рептилиями и птицами, то археоптерикса не существовало бы, независимо от того, является он прямым предком или нет".

• Происхождение птиц
• Paraves
• Anchiornis