Томас Генри Хаксли

В молодости Хаксли отправился в долгое путешествие на южные континенты. Он был помощником хирурга на корабле Королевского флота "Гремучая змея". Он собирал морских животных и изучал их. Он вышел на берег в Новой Гвинее и на восточном побережье Австралии, чтобы изучать животных и коренные народы. Он влюбился в девушку в Сиднее (Австралия), а несколько лет спустя они поженились и завели детей.

Почти десять лет он работал над отношениями человека с обезьянами. Это привело его к столкновению с Ричардом Оуэном, человеком, которому не нравилось его поведение, но которым восхищались за его мастерство. Борьба между ними закончилась тяжелыми поражениями Оуэна.

Публичные лекции Хаксли переросли в его самое известное произведение "Место человека в природе" (1863). Там он рассказывает об эволюции человека, прежде чем Чарльз Дарвин опубликовал свой труд "Поколение человека" в 1871 году.

В книге Хаксли приводит доказательства эволюции человека и обезьян от общего предка. Это была первая книга, посвященная теме эволюции человека. В книге широкому кругу читателей предлагается, что эволюция применима как к человеку в полной мере, как и ко всей остальной жизни.

• 1863: Улики о месте человека в природе. Уильямс и Норгейт, Лондон.

Хаксли был важным общественным деятелем. Когда он был молодым, в британских университетах практически не было ученых степеней по биологии, и было мало курсов. Большинство биологов его времени были либо самоучками, либо студентами медицинских факультетов. К тому времени, как он вышел на пенсию, в большинстве университетов были профессора по биологии, и было достигнуто широкое согласие в отношении того, что следует преподавать. Хаксли был самым влиятельным человеком в этой трансформации. Около тридцати лет Хаксли был самым эффективным чемпионом по эволюции. Для некоторых Хаксли был "ведущим английским представителем науки в девятнадцатом веке".

Школы и Библия

Хаксли поддерживал чтение Библии в школах. Хаксли был против организованной религии, но он считал, что библейское нравственное учение и использование языка помогают английской жизни. "Я не выступаю за то, чтобы сжечь ваш корабль, чтобы избавиться от тараканов".

Однако Хаксли предложил создать отредактированную версию Библии, без "недостатков и ошибок...". Этим нежным детям [не следует] учить то, во что вы сами не верите". Лондонский школьный совет проголосовал против его идеи, но он также проголосовал против идеи о том, что государственные деньги должны использоваться для поддержки учеников, посещающих церковные школы. Активные дебаты проходили по таким вопросам, и дебаты были записаны в подробностях. Хаксли сказал: "Я никогда не буду партией, которая позволила бы государству зачистить детей этой страны в деноминационные школы". Закон парламента, на основании которого были созданы школы-интернаты, разрешал читать Библию, но не разрешал преподавать какую-либо конкретную религиозную доктрину.

Возможно, было бы правильно считать, что Хаксли помогает секуляризации британского общества, которая постепенно происходила в течение следующего столетия. Эрнст Майер сказал: "Вряд ли можно сомневаться в том, что [биология] помогла подорвать традиционные верования и системы ценностей". Хаксли, как никто другой, был ответственен за эту тенденцию в Британии.

королевские комиссии

Хаксли работал над десятью Королевскими и другими заказами. Предметы включали медицинское право, инфекционные болезни, вивисекцию; рыболовство; университеты в Шотландии и научное образование в Ирландии. Он был инспектором по рыболовству 1881-85 гг. и обладал многими наградами многих университетов. С 1883 по 1885 год он был президентом Королевского общества. Британское государство сделало его Тайным советником в качестве награды за его общественную деятельность.

• семья Хаксли
• Происхождение птиц