Туника

В маленьком теле морского червя есть два отверстия. Одно отверстие, называемое ротовым сифоном, всасывает воду внутрь животного; другое отверстие, называемое предсердным сифоном, выталкивает воду из животного. Внутри находится маленькое сито, похожее на корзинку, которое задерживает пищу: таким образом, эти морские черви являются фильтраторами. Морской пескарь может закрывать отверстия в своих сифонах, как шнурок закрывает отверстие в мешке.

В личиночном состоянии он похож на головастика и иногда называется личинкой головастика. Как и многие другие морские обитатели, личинка морского червя выглядит совсем иначе, чем взрослый морской червь. Личинка плавает в течение короткого времени, а затем прикрепляется к чему-нибудь на морском дне, например к камню, и превращается во взрослую особь. Обычно она остается на одном месте до конца своей жизни.

Туникаты более тесно связаны с краниатами (миксины, миноги, челюстные позвоночные), чем с ланцетниками, иглокожими, полухордовыми и другими беспозвоночными.

У некоторых видов были обнаружены химические вещества, которые могут помочь в борьбе с такими заболеваниями, как рак или различные вирусы.

Ученые также выяснили, что некоторые виды животных могут залечивать нанесенный им ущерб на протяжении нескольких поколений. Подобный процесс может быть возможен и для людей.

• Сальп: они замечены в Южном океане вблизи Антарктиды. Их огромные стаи могут превосходить по численности криль.