Кальмар-вампир

Кальмар-вампир может вырастать до 30 см (1 фут) в длину. Он не представляет угрозы для человека. Его студенистое тело размером 15 см (6 дюймов) варьируется по цвету между бархатистым реактивным черным и бледно-красноватым, в зависимости от места обитания и условий освещения. Кожная паутина соединяет восемь рук, каждая из которых покрыта рядами мясистых шипов, или цирри. Внутренняя сторона этого "плаща" черная. Только дистальная половина (самая дальняя от тела) рук имеет присоски. Его прозрачные, шаровидные глаза, которые кажутся красными или синими, также в зависимости от освещения, пропорционально самые большие в животном мире - 2,5 см (1 дюйм) в диаметре.

Взрослые особи имеют пару ухоподобных плавников. Эти плавники выделяются на боковых сторонах мантии. Они служат основным средством передвижения (перемещения) взрослых особей: Считается, что кальмары-вампиры "летают" по воде, хлопая плавниками. Их мощные клювовидные челюсти белы как слоновая кость. Внутри паутины находятся два мешочка. В этих мешочках спрятаны тактильные велярные нити. Нити аналогичны щупальцам настоящего кальмара, они простираются далеко за пределы рук, однако это другая пара рук, чем щупальца кальмара. Вместо этого филаменты представляют собой ту же пару, которая была утрачена предковыми осьминогами.

Кальмар-вампир полностью покрыт органами, вырабатывающими свет, которые называются фотофорами. Животное имеет большой контроль над этими органами. Оно способно производить дезориентирующие вспышки света продолжительностью от долей секунды до нескольких минут. Интенсивность и размер фотофоров также можно варьировать. Выглядящие как маленькие белые диски, фотофоры крупнее и сложнее на кончиках рук и у основания двух плавников. Они отсутствуют на нижней стороне покрытых шапочкой рук. Два больших белых участка на вершине головы первоначально тоже считались фотофорами, но оказалось, что это фоторецепторы.

Хроматофоры (пигментные органы), характерные для большинства головоногих моллюсков, у кальмара-вампира развиты слабо. Хотя это означает, что животное не способно менять цвет кожи так, как это делают головоногие, обитающие на мелководье, на той глубине, где оно живет, такая хитрость не нужна.

Кальмар-вампир - это экстремальный пример глубоководного головоногого моллюска. Люди считают, что он обитает на афотических (беспросветных) глубинах от 600-900 метров (2 000-3 000 футов) и более. В этом районе Мирового океана находится дискретная среда обитания, известная как зона кислородного минимума (ЗКМ). В ОМЗ насыщенность кислородом слишком низка для поддержания аэробного метаболизма большинства высших организмов. Тем не менее, кальмар-вампир способен нормально жить в ОМЗ при насыщении кислородом до 3%, чего не может сделать ни один другой головоногий моллюск, да и немногие другие животные.

Чтобы справиться с жизнью в такой среде обитания, кальмары-вампиры выработали несколько радикальных адаптаций. Из всех глубоководных головоногих моллюсков у них самый низкий уровень метаболизма. Гемоцианин их голубой крови наиболее эффективно связывает и переносит кислород, чему способствуют жабры с особенно большой площадью поверхности. У животных слабая мускулатура, но они сохраняют подвижность и плавучесть без особых усилий благодаря сложным статоцистам (балансирующим органам, напоминающим внутреннее ухо человека) и богатым аммонием студенистым тканям, плотность которых в точности соответствует плотности окружающей морской воды.

На более мелком конце вертикального диапазона кальмара-вампира вид снизу напоминает небо в сумерках: Высокочувствительные глаза глубоководных обитателей способны различать силуэты других животных, движущихся над головой. Для борьбы с этим кальмар-вампир генерирует собственный голубоватый свет (биолюминесценцию) в рамках стратегии, называемой контриллюминацией: Свет рассеивает силуэт животного, эффективно "маскируя" его присутствие от бдительных глаз внизу. Его собственные большие глаза обнаруживают даже самые слабые отблески. Пара фоторецепторов расположена на макушке головы, возможно, предупреждая животное о движении наверху.

Как и у других глубоководных головоногих моллюсков, у кальмара-вампира нет чернильных мешков. При угрозе вместо чернил из кончиков рук выбрасывается липкое облако биолюминесцентной слизи, содержащее бесчисленные шары голубого света. Этот светящийся шквал, который может длиться почти 10 минут, предположительно призван ошеломить потенциальных хищников и позволить кальмару-вампиру исчезнуть в черноте без необходимости далеко заплывать. Демонстрация происходит только в том случае, если животное очень возбуждено.

Их развитие проходит через три формы: у самых молодых животных одна пара плавников, у промежуточной формы - две пары, а у зрелой формы - снова одна. По мере роста животных и уменьшения отношения площади поверхности к объему плавники изменяют размер и положение, чтобы максимизировать эффективность походки. Если молодые особи передвигаются в основном за счет реактивной тяги, то зрелые взрослые особи считают, что наиболее эффективным средством является хлопанье плавниками. Этот уникальный онтогенез вызвал путаницу в прошлом, когда различные формы идентифицировались как несколько видов в разных семействах (Young 2002).

Кальмар-вампир, вероятно, размножается медленно, посредством небольшого количества крупных яиц. Рост происходит медленно, поскольку на глубине, где обитают животные, пища не в изобилии. Обширность их среды обитания и малочисленность популяции делают встречи с потомством случайным событием. Самка может долго хранить гидравлически имплантированный сперматофор самца (своего рода конический, цилиндрический мешок со спермой), прежде чем она будет готова оплодотворить свои яйца. После этого ей может понадобиться высиживать их до 400 дней, прежде чем они вылупятся. До наступления кульминации самка не ест и вскоре после этого умирает.

Птенцы достигают длины около 8 мм и представляют собой хорошо развитые миниатюры взрослых особей с некоторыми отличиями. Их руки лишены перепонок, глаза меньше, а велярные нити сформированы не полностью. Вылупившиеся птенцы прозрачны и выживают за счет обильного внутреннего желтка в течение неизвестного периода времени, прежде чем начнут активно питаться. Более мелкие животные обитают на больших глубинах, возможно, питаясь морским снегом (падающим органическим детритом).

Все известные данные о поведении были получены в результате эфемерных встреч с АДУ; животные часто повреждаются во время отлова и выживают в аквариумах не более двух месяцев. Искусственная среда затрудняет надежное наблюдение за необоронительным поведением.

С развернутыми длинными велярными нитями кальмаров-вампиров наблюдали дрейфующими в глубоких, черных океанских течениях. Если нити соприкасаются с каким-либо объектом или если на них воздействуют вибрации, животные совершают быстрые акробатические движения. Они способны плавать со скоростью, эквивалентной двум длинам тела в секунду, а время ускорения составляет пять секунд. Однако их слабые мышцы значительно ограничивают выносливость.

В отличие от своих родственников, живущих на более благоприятных глубинах, глубоководные головоногие моллюски не могут позволить себе тратить энергию на длительный полет. Учитывая низкий уровень метаболизма и низкую плотность добычи на таких глубинах, кальмары-вампиры вынуждены использовать инновационные тактики избегания хищников, чтобы сэкономить энергию. Их вышеупомянутый биолюминесцентный "фейерверк" сочетается с извиванием светящихся рук, хаотичными движениями и траекториями бегства. Эти особенности усложняют хищнику задачу.

В ответ на угрозу, называемую "позой тыквы" или "позой ананаса", кальмар-вампир переворачивает свои покрытые плащом руки назад над телом, представляя якобы более крупную форму, покрытую устрашающе выглядящими, но безобидными шипами (называемыми цирри). Нижняя сторона плаща сильно пигментирована, что скрывает большинство фотофоров тела. Светящиеся кончики рук сгруппированы далеко над головой животного, отводя атаку от критических областей. Если хищник откусит кончик руки, кальмар-вампир может его регенерировать.

Сообщалось, что добычей кальмара-вампира являются копеподы, креветки и книдарии. Об их пищевых привычках известно немного. Учитывая их среду обитания, они вряд ли будут разборчивы в еде. Кальмаров-вампиров находили среди содержимого желудков крупных глубоководных рыб, глубоко ныряющих китов и ластоногих, таких как морские львы.

Vampyromorphida характеризуются наличием фотофоров, особым типом некальцифицированного эндоскелета под названием "гладиус", 8 перепончатыми руками и 2 велярными нитями. До недавнего времени известные только по современным видам и некоторым ископаемым останкам, предварительно отнесенным к этой группе, партия кирбисов из среднего юрского периода около 165-164 млн. лет назад (мья), найденная в Ла Вульт-сюр-Рон, показала, что явно вампироморфные головоногие существовали гораздо дольше, чем считалось до сих пор. Они были описаны как Vampyronassa rhodanica.

Предполагаемые вампироморфиды из известняка Зольнхофен (156-146 млн лет назад), Plesioteuthis prisca, Leptoteuthis gigas и Trachyteutis hastiformis, являются крупными видами и демонстрируют особенности, не встречающиеся у вампироморфид. Они похожи на настоящих кальмаров, Teuthida (Fischer & Riou 2002).