Совы обладают целым набором приспособлений, которые помогают им быть успешными.
У сов большие глаза и отверстия для ушей, клюв, похожий на ястребиный, и довольно плоская морда. У большинства хищных птиц глаза расположены по бокам головы, но у совы они направлены вперед, что помогает ей лучше видеть в темноте. Их глаза также закреплены в глазницах, поэтому им приходится поворачивать всю голову, чтобы посмотреть на другие предметы. Совы могут поворачивать голову и шею на 270 градусов в обе стороны.
Совы хорошо видят предметы, находящиеся далеко от их глаз, но они не могут четко видеть ничего в нескольких сантиметрах от их глаз. Совы используют маленькие перья на клюве и лапах, которые помогают им чувствовать добычу, которую они ловят.
Охота
Большинство сов охотятся ночью и в сумерках (на рассвете и в сумерках). Некоторые совы активны и днем.
Охота сов зависит от того, как удивить свою добычу. Их наиболее важной адаптацией является почти бесшумный полет. Перья мягкие, с бахромой по заднему краю, а основание каждого из них опушено. Все это приглушает шум и создает тишину. Кроме того, они скользят, когда прилетают за добычей.
Тусклые цвета перьев совы делают их менее заметными, маскируя сову. Это помогает им, когда они устраиваются на ночлег в течение дня.
Совы едят мышей.
Совы обладают фантастическим слухом. Форма головы помогает легким звукам достигать ушей. Перья лицевого диска расположены таким образом, чтобы усилить передачу звука к ушам. Их уши асимметричны, что позволяет совам определять местонахождение звука. Они могут услышать движение мыши в траве.
Острый клюв и мощные когти совы позволяют ей убить добычу, прежде чем проглотить ее целиком, если она не слишком велика. Совы обычно отрыгивают те части своей добычи, которые они не могут переварить. Эти части включают кости, чешую и мех. Ученые, изучающие то, что едят совы, могут получить подсказки, изучая части, которые сова выплевывает обратно, называемые "совиными гранулами". Эти "совиные гранулы" часто продаются компаниями школам для использования на уроках биологии и экологии.
Зимняя кладовая
Многие животные запасают пищу в периоды изобилия, чтобы подготовиться к худым временам. Совы могут запасать мертвых мышей на зиму.
Поворот головы
У сов есть специальные приспособления, которые помогают им поворачивать голову на 270 градусов. У них 14 шейных позвонков вместо наших семи. Кроме того, крупные сонные артерии, вместо того чтобы располагаться по бокам шеи, как у людей, проходят рядом с центром вращения, прямо перед позвоночником. Таким образом, эти артерии получают гораздо меньше скручиваний и растяжений, и вероятность их повреждения значительно снижается. Такое расположение наблюдается и у других птиц, но у сов позвоночные артерии - сосуды, проходящие по каналам в костях шеи, - имеют дополнительное пространство.
У сов также есть широкие участки сонных артерий, расположенные под основанием черепа. Исследователи обнаружили, что они могут расширяться и наполняться кровью. "Мы считаем, что это своего рода новая структура, не известная ранее", - сказал один из исследователей. "Возможно, это способ собрать кровь и обеспечить непрерывность кровотока даже при нарушении кровообращения на следующем уровне".
