Историческая геология использует принципы и методы геологии для разработки геологической истории Земли. Она рассматривает процессы, которые изменяют поверхность Земли и горные породы под поверхностью.
Геологи используют стратиграфию и палеонтологию, чтобы выяснить последовательность событий и показать растения и животных, которые жили в разное время в прошлом. Они разработали последовательность слоев горных пород. Затем открытие радиоактивности и изобретение методов радиометрического датирования дали возможность получить возраст слоев (пластов).
Теперь мы знаем время важных событий, произошедших за всю историю Земли. Возраст Земли составляет около 4,567 миллиардов (4,567 миллионов) лет. Геологическое или глубинное время прошлого Земли организовано в различные единицы. Границы во временной шкале обычно обозначаются крупными геологическими или палеонтологическими событиями, такими как массовые вымирания. Например, граница между меловым и палеогенным периодами определяется событием вымирания мелового и третичного периодов. Это ознаменовало конец динозавров и многих морских видов.
Поиск источников энергии и ценных минералов зависит от понимания геологической истории местности. Такие знания могут также помочь уменьшить опасность землетрясений и вулканов.
