В статье описывается история геологической шкалы времени. Впервые принципы были заложены Николаусом Стеном в конце 17 века. Стено утверждал, что слои горных пород (или пластов) закладываются последовательно, и каждый из них представляет собой "кусочек" времени.

Стено сформулировал принцип суперпозиции. Это говорит о том, что любой данный слой, вероятно, старше, чем те, которые находятся над ним, и моложе, чем те, которые находятся под ним. Этот принцип прост, но его применение к реальным породам затруднено их историей. В 18 веке геологи это поняли:

Последовательность слоев часто была размыта, искажена, наклонена или даже перевернута после отложения;
Пласты, расположенные в одно и то же время в разных местах, могут иметь совершенно разный вид;
Пласты любого участка представляли собой лишь часть долгой истории Земли.

Первые серьезные попытки сформулировать временную шкалу исторической геологии, которая могла бы применяться в любой точке земного шара, произошли в конце XVIII века. Наиболее влиятельными из этих ранних попыток были Авраам Вернер и другие. Они разделили породы земной коры на четыре типа: Первичный, Вторичный, Третий и Четвертичный. Каждый тип пород, согласно теории, формировался в течение периода истории Земли. Можно говорить как о "третичном периоде", так и о "третичных породах". Действительно, "третичный" (в настоящее время палеоцен-пилиоцен) и "четвертичный" (в настоящее время плейстоцен-голоцен) оставались в употреблении в качестве названий геологических периодов вплоть до 21 века.

У Вернера была идея, что все камни выпали из одного огромного потопа. Это называется теорией Нептунизма. Большой сдвиг в мышлении произошел, когда Джеймс Хаттон прочитал свою Теорию Земли; или "Исследование законов, наблюдаемых в составе, растворении и восстановлении земли на Земле" в Королевском обществе Эдинбурга в марте и апреле 1785 года. Джеймс Хаттон в этих чтениях стал "основоположником современной геологии". Хаттон высказал предположение, что недра Земли были горячими, и что эта жара была двигателем, который привел к созданию новой породы. Земля была размыта воздухом и водой и осаждена в виде слоев в море; тепло затем консолидировало осадок в камень и подняло его на новые земли. В отличие от теории, ориентированной на потоп, эту теорию называли плутонистом.

Идентификация слоев по содержащимся в них окаменелостям была впервые проведена Уильямом Смитом, Жоржем Кювье и другими в начале 19 века. Геологи могли более точно разделить историю Земли. Если в двух слоях (как далеко в пространстве, так и по составу) находились одни и те же окаменелости, то, скорее всего, они были заложены в одно и то же время. Детальные исследования между 1820 и 1850 годами пластов и окаменелостей Европы позволили определить последовательность геологических периодов, используемых и по сей день. Кювье считал, что многие геологические особенности Земли можно объяснить катастрофическими событиями, которые привели к исчезновению многих видов животных. На протяжении своей карьеры Кювье считал, что катастроф не было, а было несколько, в результате чего появилась череда различных фаун.

Британские геологи были наиболее активны в 19 веке. Кембрия" (римское название Уэльса), "ордовики" и "силуриане", названные в честь древних валлийских племен, были периодами, определяемыми валлийскими породами. Девонский" был назван в честь английского графства Девон, а название "углеродистый" было просто адаптацией термина "угольные меры" - древнебританских геологов, обозначавшего один и тот же набор пластов. Пермский" был назван в честь Перми, потому что он был определен с использованием пластов в этом регионе шотландским геологом Родериком Мерчисоном. Британские геологи также отвечали за группировку периодов на эпохи и разделение третичного и четвертичного периодов на эпохи. В целом, периоды были названы в честь мест, где горные породы были легко видны.

Геологи и палеонтологи основывали геологическую таблицу на относительных позициях различных пластов и окаменелостей. Они оценивали временные шкалы на основе изучения темпов различных процессов. Они оценили выветривание, эрозию, осадконакопление, а также то, сколько времени потребовалось для превращения отложений в твердую породу. Открытие радиоактивности в 1896 году и ее геологическое применение путем радиометрического датирования произошло в первой половине 20 века. Это сделало возможным абсолютную датировку пород и открытие эпохи Земли.

Международная комиссия по стратиграфии работает над тем, чтобы точно определить, когда начинаются и заканчиваются геологические периоды и где находятся лучшие примеры. Они называются Глобальными ГраничнымиСтратотипными Разделами и Точками (GSSP).

История Земли отображена на карте до 24 часов

Вопросы и ответы

В: Что такое геологическая шкала времени?

О: Шкала геологического времени - это система, используемая для измерения и классификации истории земных пород и окаменелостей. Она делит историю Земли на различные периоды, эры и эпохи, основываясь на относительном положении различных пластов и окаменелостей.

В: Кто впервые предложил принципы, лежащие в основе геологической шкалы времени?

О: Николаус Стено был первым, кто предложил принципы, лежащие в основе геологической шкалы времени в конце 17 века. Он утверждал, что слои горных пород (или пласты) откладываются последовательно, и что каждый из них представляет собой "отрезок" времени. Он также сформулировал так называемый принцип суперпозиции Стено, который гласит, что любой данный пласт, вероятно, старше тех, что выше него, и моложе тех, что ниже.

В: Какую теорию о горных породах предложил Абрахам Вернер?

О: Абрахам Вернер предложил теорию о том, что все горные породы возникли в результате одного огромного потопа, которая называется нептунистской теорией.

В: Кто выдвинул альтернативную идею о том, как формируется земля?

О: Джеймс Хаттон представил альтернативную идею о том, как формируется земля, в своей работе "Теория Земли, или Исследование законов, наблюдаемых в составе, растворении и восстановлении земли на земном шаре", представленной Королевскому обществу Эдинбурга в 1785 году. Его плутонистская теория предполагала, что суша размывается воздухом и водой и откладывается в виде слоев в море; затем тепло консолидирует осадок в камень, поднимая его на новые земли.

В: Какую технику для определения пластов разработал Уильям Смит?

О: Уильям Смит стал первооткрывателем метода идентификации пластов по содержанию окаменелостей. Изучая последовательности пластов, он понял, что их можно использовать для определения времени, когда происходили определенные события в истории Земли.

В: Как радиометрическое датирование помогло уточнить понимание геологии?

О: Радиометрическое датирование помогло усовершенствовать понимание геологии, обеспечив абсолютные даты для горных пород, что позволило ученым более точно определить, когда произошли определенные события в истории Земли, например, когда в нашей атмосфере появился кислород или когда развилось половое размножение среди организмов на нашей планете.