Эдиакарская биота

Были выдвинуты совершенно разные идеи. Зейлахер считал, что лишь немногие из форм принадлежат к живым филам, если вообще принадлежат. Конвей Моррис выступал против этой идеи. Ренталлак предположил, что биота может быть представлена лишайниками.

Как объясняет Нарбонн, эдиакарская биота занимает важнейшее место в летописи окаменелостей. До них, в течение длительного периода архея и большей части протоэрозоя, единственными ископаемыми были бактерии и бактериальные маты - форма жизни, сохранившаяся до наших дней. Эдиакарская биота встречается по всему миру, а наиболее типичные формы исчезли непосредственно перед кембрийским излучением, которое начинается с "мелких шелковистых окаменелостей". Этого, вероятно, достаточно, чтобы описать изменения как событие вымирания, хотя неясно, что его вызвало. Одно из предположений заключается в том, что эволюция животных, которые паслись на мягкотелых формах, была достаточной для того, чтобы вызвать коллапс биоты.

Биота была чрезвычайно разнообразной, имела множество различных форм тела, а значит, и видов. Экология была бентосной (морское дно), как на мелководье, так и на больших глубинах. Нарбонн отмечает отсутствие разной жизни и разной глубины, явное отсутствие зарывающихся организмов и отсутствие животных, способных охотиться на мягкотелые формы. Если бы эти условия изменились, мягкотелые формы оказались бы в опасности. ^p6

Окаменелости эдиакарского типа обнаружены по всему миру в 25 местностях, в различных условиях осадконакопления, и обычно группируются в три основных типа, названных в честь типичных местностей. Каждое скопление занимает свою собственную среду обитания и после всплеска диверсификации мало меняется в течение всего периода своего существования.

• Собрание типа Avalon определено в экологическом заповеднике Mistaken Point в Ньюфаундленде, Канада, старейшем месте с большим количеством эдиакарских окаменелостей.
• Скопление эдиакарского типа: скопление эдиакарского типа состоит из окаменелостей, сохранившихся в районах вблизи устьев рек (продельты). Они встречаются в переслаивающихся песчаных и алевритовых слоях, сформировавшихся ниже нормального основания волнового движения воды, в водах, достаточно мелких для того, чтобы быть затронутыми волновым движением во время штормов. Большинство окаменелостей сохраняются в виде отпечатков в микробных матах, но некоторые из них сохраняются в песчаных блоках.
• Скопление типа Нама: скопление Нама лучше всего представлено в Намибии. Наиболее распространена трехмерная сохранность, организмы сохраняются в песчаных пластах, содержащих внутреннюю подстилку.

Значимость собраний

В Беломорском регионе России все три типа сообществ были найдены близко друг к другу. Это, а также совпадение фаун во времени, делает маловероятным, что они представляют собой эволюционные этапы. Поскольку они встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды, географические границы, по-видимому, не являются фактором. Одни и те же окаменелости встречаются на всех палеоширотах.

Вероятно, эти три скопления отмечают организмы, приспособленные к выживанию в различных средах. Анализ одного из ископаемых пластов Белого моря, где слои несколько раз переходят от континентального морского дна к межприливному, эстуарному и обратно, показал, что с каждой средой связан определенный набор эдиакарских организмов.

Неудивительно, что не все среды были освоены. Из 92 возможных режимов жизни - комбинаций стиля питания, ярусности и подвижности - к концу эдиакарана занято не более дюжины. Только четыре представлены в авалонской коллекции. Отсутствие крупномасштабного хищничества и вертикального зарывания, возможно, являются наиболее значимыми факторами, ограничивающими экологическое разнообразие; их появление в раннем кембрии позволило увеличить число занятых образов жизни до 30.

• Lagerstätte
• Образование Фесуата
• Экологический заповедник Mistaken Point