Эндокринная система включает в себя те органы организма, которые вырабатывают гормоны. Она помогает регулировать обмен веществ, рост и развитие, функционирование тканей, а также играет роль в настроении. Областью медицины, которая занимается расстройствами эндокринных желез, является эндокринология.
В физиологии эндокринная система представляет собой систему желез, каждая из которых выделяет определенный тип гормонов непосредственно в кровоток для регулирования организма.
Эндокринная система отличается от экзокринной системы, которая секретирует свои химикаты с помощью воздуховодов. Эндокринная система, как и нервная система, является информационной сигнальной системой, но ее влияние и механизм различны.
Эффекты эндокринной системы начинаются медленно, и их реакция длится долго. Нервная система быстро посылает информацию, и реакция, как правило, бывает кратковременной. Гормоны - это сложные химические вещества, высвобождаемые из эндокринных тканей в кровоток, где они попадают в целевые ткани и вызывают ответную реакцию.
Особенности эндокринных желез в том, что они, как правило, не имеют протоков, у них хорошее кровоснабжение, и, как правило, у них есть вакуумы или гранулы внутри клеток, которые хранят их гормоны.
