Мелатонин - это гормон, содержащийся в организме животных, растений и микробов. У животных уровень мелатонина имеет суточный цикл. Он управляет циркадными ритмами нескольких биологических функций.
Мелатонин вырабатывается в шишковидной железе, которая находится за пределами гематоэнцефалического барьера. Он действует как гормон и выделяется в кровь.
Мелатонин действует на мелатониновые рецепторы. Он также действует напрямую, поскольку является мощным антиоксидантом, который защищает ДНК.
Людям можно давать добавки мелатонина. Управление по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) относит мелатонин к категории диетических добавок, а не лекарств. В 2007 году Европейское агентство по лекарственным средствам одобрило применение препарата мелатонина для людей в возрасте 55 лет и старше, отпускаемого только по рецепту, несмотря на то, что он показал лишь незначительный эффект, а в 2009 году - в Австралии.
