Нижняя юра - это первая геологическая эпоха юрского периода, которая началась 201,3 млн лет назад и закончилась 174,1 млн лет назад.

Юрский период делится на нижний, средний и верхний. Нижний юрский период начался после окончания триасового вымирания 201,3 млн. лет назад (мья). Его породы образуют в Европе группу морских толщ Lias, состоящую в основном из известняка, с некоторым количеством глины и алевролита. Именно в этой формации на юрском побережье Дорсета Мэри Эннинг провела большую часть своей работы. Алевролиты самого раннего юрского периода (Blue Lias) уступают место карбонатным породам по мере углубления воды в среднем юрском периоде.

Юрский период был одним из периодов, когда на Земле существовали динозавры. К этому времени многие группы триасового периода вымерли.