Плезиозавры

Описание

У плезиозавров было много костей в ластах, что делало их гибкими. Ни одно современное животное не имеет такой четырехпалой анатомии: современные черепахи используют передние конечности для плавания. Они были в основном рыбоядными (питались рыбой).

Плиозавры

Плиозавры были группой преимущественно крупных подводных хищников с короткой шеей и большой головой. Их размеры варьировались от двух до 15 метров, и они были хищниками крупных рыб и других рептилий. Их обтекаемая форма тела позволяет предположить, что они плавали и питались под водой.

• Лиоплевродон.

Длинношеие плезиозавры

Существовало три семейства длинношеих плезиозавров, которые, очевидно, вели образ жизни, отличный от плиозавров. Д.М.С. Уотсон предположил, что они плавали на поверхности, ныряя вниз, чтобы схватить мелкую рыбу, питавшуюся планктоном. Трудно понять, в чем преимущество длинной шеи под водой; водные млекопитающие, действующие под водой, все имеют обтекаемую торпедообразную форму, как и плиозавры и ихтиозавры. Все представители семейства длинношеих, судя по расположению зубов и челюстей, питались мелкой рыбой. Однако, по крайней мере, некоторые из них питались на дне, поедая различную добычу. Перевариванию моллюсков способствовали гастролиты.

• Плезиозавриды: шея не такая длинная, как у двух других семейств, и не такая гибкая: более общий универсальный плезиозавр. Голова среднего размера, шея довольно толстая и сильная, до 30 позвонков.
• Плезиозавр

• Криптоклидиды: более длинные шеи, с более чем 30 позвонками.
• Cryptoclidus

• Эласмозавриды: очень длинные шеи; некоторые поздние формы имеют до 76 шейных позвонков и довольно маленькие черепа.^p30 Идеи Уотсона и Александра особенно применимы к этой группе.
• Эласмозавр
• Талассомедон
• Мауизавр, самый длинный плезиозавр из когда-либо найденных.

Гастролиты

Плезиозавры были найдены с окаменелостями белемнитов (животных, похожих на кальмаров) и аммонитов (гигантских моллюсков, похожих на наутилусов), связанных с их желудком. Но плезиозавры не могли раскалывать раковины. Вместо этого они, вероятно, глотали их целиком. В брюхе плезиозавра находились "желудочные камни", которые назывались гастролитами. Эти камни перемещались в желудке плезиозавра и раскалывали или дробили раковины животных, которых он ел. В одной окаменелости плезиозавра, найденной в Южной Дакоте, было 253 гастролита общим весом 29 фунтов.

Одна из находок Мэри Эннинг: Ромалеозавр в Музее естественной истории, Лондон


Гастролиты плезиозавров

Живые роды?

Живое рождение было доказано для ихтиозавров, но неясно для плезиозавров.