Райт, Сьюалл

Генетический дрейф

Похоже, что в эволюции происходит то, что скорость изменений в любом организме сильно варьируется. Похоже, что бывают времена, когда изменения происходят быстро, и времена, когда почти никаких изменений не происходит. Райт пытался объяснить застой, то есть время, когда никаких видимых изменений не происходит. Его объяснение заключалось в том, что организмы занимают адаптивные пики. Для того, чтобы эволюционировать к другому, более высокому пику, вид сначала должен был бы пройти через долину неадаптивных промежуточных стадий. Другими словами, они застревают на одном пике и не могут добраться до другого, потому что попадание туда сделает их менее конкурентоспособными.

Райт, хотя добраться до другой вершины возможно. Это может произойти в результате генетического дрейфа, если популяция достаточно мала. Если бы вид был разделен на небольшие популяции, некоторые могли бы найти более высокие пики. Если бы между популяциями был некоторый генетический поток, эти адаптации могли бы распространиться и на остальные виды. Это была теория Райта о смещении баланса эволюции. Среди эволюционных биологов было много скептицизма относительно того, происходит ли это в естественных популяциях. Райт долго спорил об этом с Р.А. Фишером, который считал, что большинство популяций в природе слишком велики для того, чтобы последствия генетического дрейфа были важны. Исследования Добжанского и Э.Б. Форда показали, что естественный отбор в полевых условиях был гораздо более сильной силой, чем ожидал Райт. Собственный биограф Райта теперь сомневается в обоснованности идеи Райта.

Анекдот

Анекдот о Райте, опровергнутый самим Райтом, описывает лекцию, во время которой Райт укладывал неуправляемую морскую свинку под подмышку, где обычно держал ластик для доски: в конце лекции Райт рассеянно стирал доску с морской свинкой.