Астероид - это космическая скала. Это маленький объект в Солнечной системе, который путешествует вокруг Солнца. Он похож на планету, но меньше. Они простираются от очень маленьких (меньше автомобиля) до 600 миль (1000 км) в диаметре. У нескольких астероидов есть луна-астероид.
Название "астероид" в древнегреческом языке означает "как звезда". Астероиды могут выглядеть как маленькие звездочки на небе, но они действительно двигаются вокруг Солнца, в то время как звезды, кажется, двигаются только потому, что Земля вращается. Как и планеты, астероиды не излучают свой собственный свет. Поэтому некоторые люди думают, что "астероиды" - это плохое название, и думают, что название "планетоид" ("как планета") было бы лучшим названием.
Джузеппе Пьяцци нашел первый астероид в 1801 году. Он назвал его Церера, и это самый большой объект в поясе астероидов. Другие, такие как Джуно, Паллас и Веста были найдены позже. В 1850-х годах их было найдено так много, что они были пронумерованы по обозначению Малой планеты, начиная с 1 Цереры. Сегодня астрономы, использующие компьютерные телескопы, находят тысячи астероидов каждый месяц. Прогнозирование столкновения астероидов - одна из целей.
Астероиды - это остатки горной породы и другого материала, образовавшегося в Солнечной системе. Эти скалы были слишком малы, чтобы собраться вместе и создать планету. Некоторые из них сделаны из углерода или металла. В зависимости от того, что находится на поверхности, они подразделяются на различные спектральные типыастероидов, включая тип M (металл), тип S (камень) и тип C (углерод).
Большинство астероидов нашей Солнечной системы находятся в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Многие из них не находятся в основном поясе астероидов. Те, которые приближаются к Земле, называются околоземными астероидами. Многие ученые считают, что астероиды, поразившие Землю, уничтожили всех динозавров и стали причиной некоторых других вымираний.
