Воздушная навигация

Согласно правилам визуальных полетов, пилоты используют карту и компас, а также смотрят на землю. При подготовке к полету они выбирают крупные видимые точки на карте, например, большие города, озера, холмы, реки, дороги или леса. Находясь в воздухе, они ищут выбранные точки, чтобы убедиться, что летят по правильному пути. Погода должна быть достаточно хорошей, чтобы они могли видеть землю. Они не могут залетать в облака, так как могут заблудиться. Пилоты также должны искать другие самолеты. Они обязаны следить за тем, чтобы не приближаться слишком близко к другим самолетам. Это называется "видеть и избегать".

Летая по правилам полетов по приборам, пилоты не могут летать, где им вздумается. Они должны летать только по заданным маршрутам. Самолет должен иметь множество специальных устройств, работающих с радиоволнами, таких как GPS или радар. Воздушные маршруты проходят в основном от радиомаяка к радиомаяку. Пилот должен установить правильную частоту радиомаяка, чтобы определить пеленг и лететь к нему. GPS помогает определить точное местоположение. Каждый самолет также имеет радиолокационный транспондер, посылающий специальный код, который отображается на экране радара авиадиспетчера. Поскольку пилот не видит снаружи, он должен делать то, что говорит диспетчер. Диспетчер следит за тем, чтобы самолет не разбился.

Ветер является большой проблемой в навигации. Представьте, что пилот направляет самолет на восток (90°). Если ветер дует с севера, то он будет сносить самолет на юг. И самолет полетит на юго-восток (135°). Таким образом, чтобы лететь точно на восток, пилот должен настроить самолет на северо-восток. Это был просто пример. В реальности ветер может дуть с любого направления и с любой скоростью. Поэтому пилоты также должны следить за ветром и знать, как компенсировать его влияние на самолет.

Когда самолеты летят быстрее, ветер имеет меньшее значение. Так, для маленького медленного учебного самолета ветер постоянно меняет направление полета. Но для большого авиалайнера, который летит гораздо быстрее, ветер не оказывает никакого влияния, кроме взлета и посадки.