В сказках (фольклоре) подменыш - это ребенок тролля, эльфа или феи, которого оставили вместо человеческого ребенка. Украденный человеческий ребенок затем живет в семье тролля. Сменщик похож на человеческого ребенка, но он уродлив, всегда голоден и имеет скверный характер. Иногда подменыши гораздо мудрее, чем человеческий ребенок.
Считается, что истории о подменышах возникли на основе реальных событий. Семья, в которой был неполноценный или больной ребенок, могла обменять своего больного ребенка на более здорового и красивого.
В фольклоре говорится, что родители могут понять, что их ребенка подменили. Если они обнаружат подмену достаточно быстро, то смогут вернуть своего человеческого ребенка. Один из способов вернуть ребенка - поместить подмененного в печь. Другой способ - поместить меняющегося в лес, чтобы тролль смог вернуть своего ребенка. Иногда дети умирали в печи или в лесу.
