Компьютерная сеть - это группа из двух или более компьютеров, соединенных между собой. Сети обычно используются для совместного использования ресурсов, обмена файлами или общения с другими пользователями.

Сеть - это набор узлов, соединенных линиями связи. Узлом может быть компьютер, принтер или любое другое устройство, способное отправлять или получать данные от другого узла по сети.

Для корректной работы сети часто требуются другие устройства. Примерами таких устройств являются концентраторы и коммутаторы. Различные типы сетей могут быть соединены друг с другом с помощью маршрутизатора. В общем, сети, использующие кабели для подключения, могут работать на более высоких скоростях, чем сети, использующие беспроводные технологии.

Локальная сеть (LAN) соединяет компьютеры, расположенные близко друг к другу. Построить локальную сеть проще, чем подключать различные сети (с помощью широкополосной сети). Крупнейшей глобальной сетью является Интернет.

Компьютеры могут быть частью нескольких различных сетей. Сети также могут быть частью более крупных сетей. Локальная сеть в малом бизнесе обычно подключена к корпоративной сети крупной компании. Эти соединения могут обеспечивать доступ в Интернет. Например, магазин может использовать его для показа товаров на своем веб-сайте через веб-сервер или для преобразования полученных заказов в инструкции по отгрузке.

Сеть должна быть подключена с помощью соответствующего оборудования. Она может быть проводной или беспроводной. Для простой локальной сети достаточно компьютеров, носителей информации и периферийных устройств. WAN (широкополосные сети) и некоторые большие LAN (локальные сети) нуждаются в некоторых дополнительных устройствах, таких как мост, шлюз или маршрутизатор для подключения различных малых или больших сетей.

Сети нужен протокол связи. Microsoft Windows, Linux и большинство других операционных систем используют TCP/IP. Компьютеры Apple Macintosh использовали Appletalk в 20 веке, но сейчас используют TCP/IP.