Критериум, или крит, - это вид велосипедной гонки, проводимой на короткой дистанции (обычно менее 5 км), часто проходящей по закрытым улицам в центре города.
Продолжительность гонки может быть либо временем, либо количеством кругов. Часто критериум длится около одного часа, что короче, чем традиционная шоссейная гонка, которая может длиться много часов, иногда несколько дней или даже недель, как в Гранд-туре. Однако средняя скорость при этом гораздо выше. Победителем считается тот, кто первым пересечет финишную черту, не будучи "обойденным" (обогнанным).
В соревнованиях часто предусмотрены призы (называемые праймами, обычно денежные) за победу на определенных промежуточных кругах (например, на каждом 10-м круге).
Победа в критериумах требует сочетания хороших технических навыков - особенно способности быстро и резко проходить повороты - и безопасной езды с большой группой на короткой трассе, а также исключительной физической подготовки, позволяющей атаковать других гонщиков и многократно сильно ускоряться на поворотах.
Критериумы относительно легко организовать и они не требуют большого пространства. Они являются наиболее распространенным видом велогонок в континентальной части США.
