Вторжение союзников в Италию

После поражения держав Оси в Северной Африке между союзниками возникли разногласия по поводу того, что делать дальше. Уинстон Черчилль хотел вторгнуться в Италию.

Когда они поняли, что в 1943 году вторжение невозможно, они решили вторгнуться на Сицилию. Вторжение союзников на Сицилию в июле 1943 года было успешным. Многим войскам Оси удалось избежать захвата и бежать на материк. Бенито Муссолини был смещен с поста главы итальянского правительства. Операция "Байтаун" представляла собой план, согласно которому Восьмая армия должна была высадиться у оконечности Калабрии 3 сентября 1943 года. Союзники направили 504-й парашютно-пехотный полк на аэродромы вблизи Рима.

Основная высадка (операция "Лавина") состоялась 9 сентября. Основные силы должны были высадиться возле Салерно на западном побережье. По плану "Лавины" должна была высадиться Пятая армия. С немецкой стороны Альберт Кессельринг понял, что не сможет остановить высадку в Салерно.

3 сентября 1943 года XIII корпус Восьмой армии Великобритании начал операцию "Байтаун". Итальянские войска капитулировали. 4 сентября 5 дивизия достигла Баньяры. Продвижение было медленным, так как взорванные мосты, дорожные заграждения и мины задерживали Восьмую армию. 10-я армия Генриха фон Витингхоффа была готова атаковать высадившихся союзников. 8 сентября (до начала основного вторжения) было объявлено о капитуляции Италии перед союзниками. Итальянские войска прекратили боевые действия, а военно-морской флот отплыл в порты союзников для капитуляции. Немецкие войска в Италии заняли важные оборонительные позиции. Операция "Пощечина" началась 9 сентября.

Операция "Лавина" была основным вторжением 5-й армии США в Салерно. Она началась 9 сентября 1943 года. Генерал-майор Рудольф Зиккениус, командир 16-й танковой дивизии, разделил свои силы на четыре группы. К концу первого дня 5-я армия взяла хороший старт. Две дивизии X корпуса продвинулись вглубь страны на 5-7 миль (8,0-11,3 км).

В течение следующих трех дней союзники сражались, чтобы получить больше территории пляжа. Немцы оборонялись. К 12 сентября X корпус занял оборонительную позицию. 13 сентября немцы начали атаку. Боевые группы Германа Геринга атаковали северную часть пляжа. Основная атака проходила между двумя корпусами союзников. 15 сентября 16-я танковая дивизия и 29-я панцергренадерская дивизия заняли оборонительные позиции. 15 сентября Кессельринг заявил, что атака XIV панцерного корпуса должна быть успешной. В случае неудачи Десятая армия должна отступить из боя.

14 сентября союзники перешли в наступление. К 16 сентября 5-я пехотная дивизия достигла Сапри. Немцы решили выйти из боя. Они отошли 18/19 сентября.

В битве при Салерно произошел Салернский мятеж. Около 500 человек из британского X корпуса отказались присоединиться к новым подразделениям. В конце концов, командир корпуса Маккрири заставил примерно половину бойцов выполнить приказ. Остальные были отданы под трибунал.

После того, как пляж Салерно был защищен, 19 сентября Пятая армия начала наступление на северо-запад в направлении Неаполя.