Дисковая операционная система (DOS) будет загружаться с дискеты каждый раз при запуске компьютера и будет обращаться к этому диску, чтобы программное обеспечение могло завершить операции. MS-DOS, вероятно, самая известная DOS, и была приобретена корпорацией Microsoft из системы, известной как QDOS. По мере того, как операционные системы усложнялись и занимали больше места, они стали постоянно устанавливаться на жесткие диски, которые быстрее и надежнее дискет, и могут хранить больше данных. Этому способствовало устойчивое снижение цен на жесткие диски.
DOS, как правило, основаны на тексте и не содержат графики, чтобы сэкономить место на дискете. Хотя на смену дозам пришли, в основном, системы Windows, Macintosh и Linux, среди прочих (спортивный графический интерфейс, или графический интерфейс пользователя), они до сих пор используются в некоторых местах, в основном на старых компьютерах. Это может быть связано с нехваткой денег, необходимостью использовать программное обеспечение, которое до сих пор работает на системе DOS, ностальгией по старой операционной системе, или убежденностью в том, что текстовые системы более эффективны.
Хотя графические интерфейсы более популярны, в экстренных случаях или когда необходимо установить специальное программное обеспечение, загрузочный диск позволяет пользователю запустить компьютер в DOS.