Электронная подпись - это электронная запись договора.
Контракты долгое время использовались для того, чтобы показать, что две стороны в чем-то согласны. Часто эти стороны затем пишут документ, который они обе подписывают, чтобы показать это соглашение. Во времена Интернета многие из этих документов передаются в цифровом виде, но все же необходимо показать согласие. Именно здесь приходит электронная подпись.
Сама концепция электоральной агнатуры не нова. В юрисдикциях общего права телеграфные подписи были признаны еще в середине 19 века, а факсимильные подписи - с 1980-х годов.
Электронные подписи существуют в различных формах. Все формы могут показать, что кто-то с чем-то согласился. Некоторые бланки могут также защитить данные, с которыми согласилось лицо, от легкого изменения, или могут легально идентифицировать лицо, с которым было достигнуто согласие. Для этого используются идеи из криптографии с открытым ключом: цифровые подписи, сертификаты и хеш-коды. Электронная подпись часто включает временную метку, показывающую, когда была сделана эта подпись. Так же, как и в криптографии, электронные подписи могут использоваться для любого вида данных, при этом не требуется, чтобы подписанные данные имели конкретный формат.
Хотя криптография используется часто, термин "электронная подпись" имеет юридическое значение. Это отличается от технического термина "цифровая подпись", используемого в криптографии. Во многих странах приняты нормативные акты, в соответствии с которыми некоторые электронные подписи для многих целей эквивалентны собственноручной подписи.
Существуют различные способы создания электронной подписи. Во многих странах существуют стандарты в отношении того, как должна выглядеть такая подпись. Примерами таких норм являются eIDAS в Европейском союзе, NIST-DSS в США или ZertES в Швейцарии.
