Факс (сокращение от факса), или телекопирование, - это передача отсканированного печатного материала (как текста, так и изображений) на телефонный номер, подключенный к принтеру или другому выходному устройству.
Оригинальный документ сканируется с помощью факсимильного аппарата (или телекопировального аппарата), который превращает содержимое (текст или изображения) в растровую карту, затем растровая карта отправляется через телефонную систему. Принимающий факсимильный аппарат заново преобразует закодированное изображение, распечатывая бумажную копию.
Бизнес обычно имеет некую факсимильную систему, но технология столкнулась с растущей конкуренцией со стороны Интернет-методов. Факсимильные аппараты все еще сохраняют некоторые преимущества, особенно в передаче чувствительных материалов, которые, в случае их отправки через Интернет, могут быть перехвачены. Однако шифрование (система секретного кодирования) может сделать интернет-сообщения безопасными.
В некоторых странах, поскольку электронные подписи на контрактах не признаются законом, в то время как факсимильные контракты с копиями подписей являются таковыми, факсимильные аппараты пользуются постоянной поддержкой в бизнесе.
Во многих компаниях автономные факсимильные аппараты были заменены на факс-серверы, которые принимают и хранят входящие факсы в электронном виде. Серверы направляют их пользователям на бумаге или по защищенной электронной почте. Такие системы сокращают расходы за счет устранения ненужных распечаток и уменьшения количества входящих телефонных линий, необходимых для работы офиса.
