Первое сражение при Винчестере

В начале 1862 года президент Авраам Линкольн хотел, чтобы его генералы провели силовую атаку против Конфедерации. Генерал-майор Джордж Б. Макклеллан собирал армию для кампании на полуострове с целью захватить столицу Конфедерации Ричмонд, штат Вирджиния, и закончить войну. Для этого Макклеллану пришлось ослабить свои войска, защищавшие Вашингтон, округ Колумбия. В результате для защиты Вашингтона оставалось только две армии Союза. Кроме Бэнкса в долине Шенандоа, генерал Ирвин Макдауэлл располагал силами в Северной Вирджинии. Бэнкс должен был очистить долину Шенандоа от сил Конфедерации, а затем продвинуться к Вашингтону, чтобы 30-тысячная армия Макдауэлла могла двинуться на Ричмонд с севера.

Генерал Конфедерации Стоунволл Джексон получил задание держать федеральную армию занятой в долине, чтобы она не смогла соединиться с Макклелланом. Джексон потерпел поражение в первой битве при Кернстауне 23 марта 1862 года. Несмотря на поражение, Джексон одержал стратегическую победу. Он удержал Бэнкса в долине и не позволил Макдауэллу отправить войска в кампанию Макклеллана на полуострове.

17 апреля погода прояснилась, и Бэнкс начал продвигаться на юг к Харрисонбургу. Примерно в это время стратегическая ситуация для Конфедерации изменилась. Генерал Джозеф Э. Джонстон переместился на полуостров, взяв с собой 55 000 солдат Конфедерации для защиты от 110 000 войск Макклеллана. Дивизия генерала Конфедерации Ричарда С. Юэлла теперь находилась между Джонсоном на полуострове и Джексоном в долине и могла поддержать любого из них в случае необходимости. Таким образом, Джексону больше не нужно было удерживать войска Союза в долине от соединения с Макклелланом, теперь он хотел полностью вытеснить их из долины Шенандоа.

25 апреля войска Союза Бэнкса заняли Харрисонбург. Джексон отошел к Swift Run Gap (около 20 миль к востоку от Харрисонбурга). Это позволило ему обойти Бэнкса, если союзные войска продвинутся дальше на юг, и поддерживать контакт с дивизией Юэлла, если ему понадобится поддержка. Тем временем бригада Союза под командованием Роберта Х. Милроя находилась у деревни Макдауэлл, штат Вирджиния, что угрожало складу снабжения Джексона в Стаунтоне. Джексон оставил Юэлла у Свифт-Ран-Гэп, чтобы двинуться против Милроя.

8 мая войска Джексона атаковали союзные войска Милроя у Макдауэлла. Это была тактическая победа Союза, потому что войска Союза понесли меньшие потери, чем войска Джексона. Но это была стратегическая победа Джексона, потому что войска Союза отступили назад через Аллегенские горы, прекратив угрозу. Джексон вернулся в долину Шенандоа и решил, что теперь его командование и командование Юэлла будут иметь дело с Бэнксом. В свою очередь, Бэнкс предвидел действия Джексона и попросил разрешения оставить Страсбург и двигаться на север, но ему было отказано. Ранее, 1 мая, Линкольн приказал одной из дивизий Бэнкса присоединиться к войскам Союза под Фредериксбургом под командованием генерала Макдауэлла. Это ослабило силы Бэнкса, но он считал, что Джексон покинул долину. Узнав, что Милрой был отбит у Макдауэлла, Бэнкс направил свою 1-ю Мэрилендскую пехотную дивизию в Фронт-Ройал, штат Вирджиния (около 12 миль к востоку), чтобы защитить свой левый фланг.

Джексон намеревался выступить против Бэнкса у Страсбурга. Но когда он узнал, что в Фронт-Ройяле находится пехота Союза, он решил атаковать сначала там. 23 мая в битве при Фронт-Ройяле конфедераты Джексона захватили город Фронт-Ройял вместе с большинством из 900 солдат Союза, которые его защищали. Понимая, что Джексон теперь находится на его фланге, а поддержки в Фронт-Ройяле у него нет, 24 мая Бэнкс отступил в Винчестер. Благодаря хорошей защите, обеспеченной его арьергардом, и плохой связи между Джексоном и Юэллом, Бэнкс смог добраться до Винчестера с минимальными потерями.

Когда Бэнкс прибыл в Винчестер, он начал организовывать оборону. 25 мая первая атака Джексона была отброшена. Юэлл со своей дивизией подошел к Винчестеру с юго-запада и атаковал Кэмп-Хилл (ныне парк Оверлук в юго-восточной части Винчестера). В то же время Луизианская бригада Джексона обошла с фланга, а затем захватила позиции союзников на холме Боуэрс (юго-западная часть Винчестера). С прорванными флангами войска Союза начали неорганизованное отступление через город Винчестер. Даже жители Винчестера открыли огонь по солдатам Союза. Бэнкс отступил через реку Потомак обратно в Мэриленд. Это была решающая победа кампании Джексона в долине.

Джексон потерял около 68 человек убитыми и 329 ранеными. Потери Союза Бэнкса составили около 62 убитых, 243 раненых и более 1700 пленных или пропавших без вести.

Пехота Джексона слишком устала, чтобы поспевать за отступающими солдатами Союза. Его кавалерия под командованием полковника Тернера Эшби была совершенно бесполезна. Они начали грабить брошенные и поврежденные обозы союзников в поисках припасов и прекратили бой. Кавалерия генерала Конфедерации Дж. Э. Б. Стюарта была присоединена к войскам Юэлла. Но их не смогли вовремя обнаружить. Как только они были обнаружены, Стюарт отказался от приказа Джексона и ждал, пока приказ поступит через Юэлла. Джексон одержал победу при Винчестере, но не смог добить своего врага.

Поражение Бэнкса вызвало сильное беспокойство в Вашингтоне. Президент Линкольн приказал Макдауэллу отправить 20 000 человек, чтобы помочь справиться с ситуацией в долине Шенандоа. Эти войска были нужны МакКлеллану в его кампании на полуострове. В течение следующих нескольких недель Джексон продолжал наносить поражения войскам Союза в сражениях при Кросс-Кис и Порт-Репаблик в июне 1862 года.