Гелиосфера - это пузырь в пространстве, "вдуваемый" в межзвездную среду (газ водород и гелий, заполняющий галактику) солнечным ветром. Хотя электрически нейтральные атомы из межзвездного объема могут проходить через этот пузырь, почти все вещество в гелиосфере исходит от самого Солнца.
На протяжении первых десяти миллиардов километров своего радиуса солнечный ветер движется со скоростью более миллиона километров в час. По мере удаления от межзвездной среды он начинает замедляться, а затем и вовсе останавливается. Точка, в которой солнечный ветер замедляется, называется ударной волной; точка, в которой давление межзвездной среды и солнечного ветра уравновешивается, называется гелиопаузой; точка, в которой межзвездная среда, движущаяся в обратном направлении, замедляется при столкновении с гелиосферой, называется носовой ударной волной.
