Пулемет - это оружие, которое может выстрелить одной пулей за другой до тех пор, пока нажат спусковой крючок и пули готовы к выстрелу. Это называется автоматический огонь. Более общее название для этого типа оружия - автоматический огонь. Пулеметы стреляют пулями, доставляемыми из длинной цепочки патронов, называемой патронным ремнем, или из подпружиненных коробок, называемых магазинами. Пулеметы обычно делятся на тяжелые пулеметы, легкие пулеметы и пистолеты-пулеметы.
Тяжелые пулеметы (HMG) размещаются на земле, опираются на штатив или на транспортное средство. Транспортное средство должно иметь опору для пулемета с вращающейся базой или башней. Для управления тяжелыми пулеметами часто требуется два человека, один для помощи при заряде боеприпасов, а другой для прицеливания и стрельбы. Всегда требуется два или более человека для перевозки одного. Известными примерами являются пулемет M2 Browning, MG42, M1919 Browning, мини-пистолет M134, тяжелый пулемет Type 92 и пулемет Maxim.
Легкие пулеметы (LMG) обычно носят и стреляют один человек. Несмотря на название, при стрельбе LMG почти всегда опирается на сошку или штатив, так как оружие обычно слишком тяжелое, чтобы стрелять стоя, хотя некоторые LMG, такие как Bren LMG и BAR, достаточно легкие, чтобы стрелять без сошки или штатива, когда вокруг пользователя находится стропа. Известными примерами являются Bren, BAR, SAW M249, M240, RPD, RPK, PK и M-60.
Пистолеты-пулеметы (SMG) - легкое оружие, которое стреляет менее мощными пулями (обычно пистолетными). Их гораздо легче скрыть и носить с собой, чем более тяжелые версии. Пистолеты-пулеметы имеют ручки (припасы), и носятся отдельными солдатами или полицейскими. Известными примерами являются Узи, Heckler & Koch MP5, Thompson (также известный как пистолет Томми), MAC-10, PPSh, MP-40.
Штурмовые винтовки имеют автоматические возможности, но не называются пулеметами. Они используются в основном в полуавтоматическом стрельбе, а также обычно стреляют более легкими пулями, чем пулеметы.
Многие тяжелые пулеметы, такие как пулемет Browning M2 .50 калибра, достаточно точны для поражения удаленных целей. Во время войны во Вьетнаме Карлос Хэтхкок стрелял из тяжелого пулемета .50 калибра с оптическим прицелом на высоте 7382 фута (2250 м).
