Материковый Китай, который также называют материковой частью Китая, не включает в себя Китайскую Республику, контролирующую Тайвань, Киньмэнь, Мацу и Пескадорские острова. Этот термин также исключает Гонконг и Макао.
Во времена династии Цин весь материковый Китай, Гонконг, Макао, Тайвань, Киньмэнь, Мацу, Пескадоры и Монголия были частью Китайской империи. Тайвань, Гонконг и Макао в течение нескольких лет колонизировались иностранцами (Тайвань - японцами, Гонконг - англичанами, Макао - португальцами).
К концу империи Цин Китай стал националистическим (Китайская Республика), а в 1945 году получил Тайвань. После того, как коммунисты (Китайская Народная Республика) захватили большую часть Китая, националисты оставили только Тайвань, Киньмэнь, Мацу и Пескадорские острова. Позже Монголия стала независимым государством.
С тех пор коммунистический Китай включает в себя только часть континента (материк) и некоторые небольшие острова, которые находятся очень близко (самый большой коммунистический остров - Хайнань). Этот регион - материковый Китай.
Позже Гонконг и Макао были возвращены правительству Китая, но поскольку правительство называет их "специальными административными районами" по идее "одна страна, две системы", они до сих пор не считаются частью материкового Китая.
