В 1848 году Карл Х. Маркс и Фридрих Энгельс написали "Коммунистический манифест". Это была короткая книга с основными идеями коммунизма. Большинство социалистов и коммунистов и по сей день используют эту книгу, чтобы помочь им понять политику и экономику. Многие некоммунисты тоже читают ее, даже если они не согласны со всем, что в ней написано.
Карл Маркс сказал, что для того, чтобы общество перешло к коммунистическому образу жизни, необходим период перемен. В течение этого периода рабочие будут управлять обществом. Маркса очень заинтересовал опыт Парижской коммуны 1870 года, когда рабочие Парижа управляли городом после разгрома французской армии прусской армией. Он считал, что этот практический опыт более важен, чем теоретические взгляды различных радикальных групп.
Многим группам и отдельным людям понравились идеи Маркса. К началу двадцатого века во всем мире существовало социалистическое движение под названием "Социал-демократия". Оно находилось под влиянием его идей. Они говорили, что рабочие в разных странах имели больше общего друг с другом, чем рабочие в своих странах. В 1917 году Владимир Ленин и Леон Троцкий возглавили русскую группу "Большевики в Октябрьской революции". Они избавились от временного правительства России, которое было сформировано после Февральской революции против царя (императора). Они создали Союз Советских Социалистических Республик, который также назывался Советским Союзом или СССР.
Советский Союз был первой страной, заявившей о создании рабочего государства. На самом деле страна никогда не становилась коммунистической, как это описывали Маркс и Энгельс.
В течение 20-го века многие пытались создать рабочие государства. В конце 1940-х годов в Китае также произошла революция и было создано новое правительство, лидером которого стал Мао Цзэдун. В 1950-х годах на острове Куба произошла революция и было создано новое правительство, лидером которого стал Фидель Кастро. В то время таких стран было много, и казалось, что коммунизм победит. Но правительства коммунистических партий не использовали демократию в своих правительствах, очень важную часть социализма и коммунизма. Из-за этого правительства отделились от народа, что усложнило коммунизм. Это также привело к разногласиям и расколу между странами.
К 1960-м годам треть мира свергла капитализм и пыталась построить коммунизм. Большинство из этих стран следовало модели Советского Союза. Некоторые последовали примеру Китая. Остальные две трети мира все еще жили в капитализме, и это привело к общемировому разрыву между капиталистическими и коммунистическими странами. Это называлось "холодной войной", потому что она велась не с оружием или армиями, а с конкурирующими идеями. Однако это могло превратиться в большую войну. В 1980-е годы Соединенные Штаты и Советский Союз соперничали за то, чтобы иметь самую большую армию и самое опасное оружие. Это называлось "Гонкой вооружений". Президент Рональд Рейган назвал коммунистические страны, такие как Советский Союз, "Империей Зла", потому что ему не нравился коммунизм.
С 1989 года, когда была снесена Берлинская стена, большинство стран, которые когда-то были коммунистическими, вернулись к капитализму. Теперь коммунизм имеет гораздо меньшее влияние во всем мире. В 1991 году распался Советский Союз. Однако около пятой части населения мира до сих пор живет в государствах, контролируемых коммунистической партией. Большинство этих людей находятся в Китае. Другие страны включают Кубу, Вьетнам, Лаос и Северную Корею. Есть также коммунистические движения в Латинской Америке и Южной Африке.
