В прошлом люди строили хижины и деревянные дома, чтобы защитить себя от непогоды. Для безопасности они часто располагались близко друг к другу. Великие цивилизации, такие как Древний Египет, строили большие храмы и сооружения, например, Великие пирамиды в Гизе. Древние греки и римляне создали то, что мы сейчас называем "классической архитектурой". Римляне, работавшие более 2000 лет назад, скопировали арку у этрусков, которые скопировали ее у месопотамцев. Каменные колонны, которые до сих пор поддерживают многие важные здания, такие как Парфенон в Афинах, были просто скопированы с первых деревянных столбов.
Классическая архитектура была очень формальной и всегда подчинялась законам. Она использовала симметрию, что в действительности означает баланс, и пропорцию, что означает сохранение форм определенным образом. Золотая середина - это правило (или закон), которое гласило (говоря очень просто), что если вы делаете комнату или любую другую вещь, она будет работать лучше, если вы всегда делаете длинную сторону в 1,6 раза длиннее короткой. В классической архитектуре существует множество законов, например, как высоко должна быть середина арочного моста (это зависит от того, насколько широким должен быть мост). Эти законы были выработаны тысячелетним опытом, и сегодня они так же верны, как и 2000 лет назад.
В некоторых частях света, например в Индии, архитектура славится резьбой по камню на храмах и дворцах. Различные архитектурные стили были созданы в Китае, Японии, Юго-Восточной Азии, Африке, Мексике, Центральной и Южной Америке.
Позже в Западной Европе в Средние века люди создали романскую архитектуру, а затем готическую. Готические здания имеют высокие, остроконечные окна и арки. Многие церкви имеют готическую архитектуру. В это время также строились замки. В Восточной Европе церкви обычно имели купола. Люди добавляли свои собственные идеи и украшения к классической архитектуре прошлого. Ренессанс принес возвращение к классическим идеям.
В конце 18-го века, во время промышленной революции, люди начали изобретать машины для быстрого и дешевого производства. Многие фабрики и мельницы были построены во время или после этой революции. Спустя десятилетия, в Викторианскую эпоху, такие архитекторы, как Джордж Фаулер Джонс и Децимус Бартон, все еще придерживались готического стиля при строительстве новых церквей. До этого момента размеры и стиль зданий ограничивались прочностью дерева и каменной кладки, использованных для их возведения. Готические соборы были одними из самых больших зданий, потому что готическая арка в сочетании с контрфорсами позволяла строить более высокие каменные здания. Например, высота собора в Ульме, Германия, составляет более 500 футов. Однако строительство из камня имеет свои пределы, и слишком высокое здание может привести к обрушению. Так произошло с собором в Бове, который так и не был достроен.
К концу XIX века, когда произошла вторая промышленная революция, сталь стала намного дешевле. Архитекторы начали использовать в строительстве такие изобретения, как металлические балки и железобетон. Примером может служить Эйфелева башня в Париже. Теперь здания можно строить выше, чем когда-либо прежде. Мы называем их небоскребами. Новая технология позволила нам освободиться от традиционных ограничений, и благодаря новым возможностям, открывшимся благодаря этим материалам, многие традиционные методы строительства и представления о стиле были переоценены, заменены или отброшены. Дешевое, прочное стекло вскоре принесло прозрачные наружные стены, особенно для офисных зданий.
Модернизм - это название архитектурного стиля, который развился благодаря этим новым строительным технологиям, и его зачатки можно увидеть уже в 1890 году. Модернизм также может относиться к определенной группе архитекторов и зданий начала и конца 20-го века, и поэтому может не подходить для многих зданий, построенных с тех пор, которые иногда называют "постмодернистскими".
Многие из величайших сооружений мира были построены современными архитекторами, такими как Фрэнк Ллойд Райт, И. М. Пей, Адриан Смит, Эдвард Дарелл Стоун, Фрэнк Гери, Фазлур Хан, Готфрид Бём и Брюс Грэм.
