Мандат Неба (天命) был китайской политической и религиозной доктриной, используемой для оправдания правления императора Китая. Согласно этой вере, небеса (天, Tian) означают естественный порядок и волю Вселенной. Небеса дадут мандат праведному правителю, Сыну Небесному. Если правитель был свергнут, то это истолковывалось как указание на то, что правитель недостоин и потерял мандат. Также было распространено убеждение, что такие стихийные бедствия, как голод и наводнение, были признаками недовольства Небесного правителя, поэтому после крупных бедствий часто происходили восстания, так как граждане видели в них признаки того, что Небесный мандат был отозван.
Мандат Неба не требует от законного правителя благородного рождения, а такие династии, как династии Хань и Мин, были основаны людьми общего происхождения. Небесный Мандат не имел временных ограничений, зависящих вместо этого от справедливого и умелого исполнения правителей и их наследников. Эта концепция в некоторой степени схожа с европейской концепцией божественного права королей; однако, в отличие от европейской концепции, она не предоставляет безусловного права на управление. Концепция Небесного мандата также включает в себя право восстания против несправедливого правителя. Китайские историки интерпретировали успешное восстание как доказательство того, что Небеса отозвали свой мандат от правителя. На протяжении всей китайской истории времена нищеты и стихийных бедствий часто воспринимались как признаки того, что Небеса считали нынешнего правителя несправедливым и нуждающимся в замене. Мандат Неба часто использовался философами и учеными Китая как способ ограничить злоупотребление властью правителем.
Концепция Небесного мандата впервые была использована для поддержки правления царей династии Чжоу (1046-256 гг. до н.э.), а также для легитимации их свержения более ранней династии Шан (1600-1046 гг. до н.э.). Она использовалась на протяжении всей истории Китая для поддержки правления императоров, в том числе неханьских этнических монархов, таких как династия Цин. Эта концепция также использовалась монархами соседних стран, таких как Корея и Вьетнам. Аналогичная ситуация сложилась после установления правления Ахома в королевстве Ассам в Юго-Восточной Азии.