Обследование психического состояния, MSE, является важным шагом в "клинической оценке" человека. Цель МСЭ - получить полное описание психического состояния пациента. Это, вместе с информацией о человеке, позволяет врачу поставить диагноз. Затем выбирается план лечения пациента.
Обследование - это способ описания текущего душевного состояния пациента. Некоторые части МСЭ выполняются путем наблюдения, задавания вопросов и заметок; некоторые части выполняются с помощью психологических тестов. В ходе обследования изучаются отношение, поведение, настроение и "аффект" (чувство), речь, мышление, восприятие, познание, проницательность и суждения.
MSE отличается от мини-экспертизы психического состояния (MMSE), которая является кратким тестом на деменцию.