Шкала минеральной твердости Мооса названа в честь ФридрихаМооса, минералога. Шкала Мооса упорядочена по твердости, определяемой тем, по которой минералы могут царапать другие минералы.
Горные породы состоят из одного или нескольких минералов. По шкале, Talc самый мягкий: его можно поцарапать всеми остальными материалами. Гипс тверже: он может поцарапать тальк, но не кальцит, который еще тверже. Твердость минерала в основном контролируется прочностью связи между атомами, а частично - размером атомов. Это мера устойчивости минерала к царапинам, шкала Мооса - для натуральных минералов. Для готовых изделий другие показатели твёрдости лучше.
Алмаз всегда на вершине шкалы, будучи самым твердым минералом. В шкале Мооса десять минералов: тальк, гипс, кальцит, флюорит, апатит, полевой шпат, кварц, топаз, корунд, а для последнего и самого твердого - алмаз. Поскольку шкала Мооса была создана давно, это не совсем верно - например, сейчас известно, что некоторые минералы тверже алмаза. Может быть, шкала Мооса и не идеальна, но полевые геологи до сих пор находят ее очень полезной.
