Ахеменидская империя, или Персидская империя Ахеменидов (550-330 гг. до н.э.), была первой из Персидских империй, правившей значительными частями Большой Персии (или Ирана). Она последовала за Медианной империей как вторая великая империя иранских народов. На пике своего могущества Ахеменидская империя имела площадь около 7,5 миллионов квадратных километров и территориально являлась крупнейшей империей классической античности.
Империю выковал Кир Великий. Она охватывала три континента, включая часть Афганистана и Пакистана; часть Центральной Азии, Малую Азию, Фракию; большую часть побережья Черного моря; Ирак, северную часть Саудовской Аравии, Иорданию, Израиль, Ливан, Сирию; и все значительные населенные пункты древнего Египта до самого запада, до самой Ливии. Империя была врагом греческих городов-государств во время греко-персидских войн. Она освободила израильтян из вавилонского плена и ввела арамейский язык в качестве официального языка империи. Благодаря огромным масштабам империи и ее длительной выносливости, персидский язык оказывает влияние на язык, религию, архитектуру, философию, право и государственное устройство народов во всем мире и по сей день.

