Меды были древним иранским народом, жившим на северо-западе современного Ирана. Эта область была известна на греческом языке как Медиа или Медея Они пришли в этот регион с первой волной иранских племен в конце второго тысячелетия до нашей эры (в конце бронзового века).
К 6 веку до н.э. меды смогли создать свою собственную империю. Она простиралась от южного побережья Черного моря и провинции Аран (на территории современного Азербайджана) до северной и центральной Азии, Афганистана и Пакистана. У медян было много государств-притоков, в том числе персы, которые в конечном итоге захватили Медийскую империю, став частью Персидской империи Ахеменидов.
Медянам приписывают основание первой иранской империи, крупнейшей в свое время, пока Кир Великий не создал единую иранскую империю медяков и персов, часто называемую империей Ахеменидов.