Ядерные бомбы были изобретены Соединенными Штатами с помощью Канады и Великобритании во время Второй мировой войны, чтобы помочь остановить эту войну. Разрушение Хиросимы и Нагасаки и советское вторжение в Маньчжурию заставили Японию капитулировать. Это единственное ядерное оружие, которое когда-либо использовалось в войне. В то время только Соединенные Штаты обладали технологией, необходимой для создания бомбы, но уже через несколько лет Советский Союз тоже разработал ее. В новой холодной войне Соединенные Штаты и Советский Союз были врагами, и у каждого из них было много ядерного оружия, но они не осмеливались использовать его друг против друга, либо напрямую, либо нападая на союзников другой страны. Поскольку любая из стран могла быть полностью уничтожена оружием другой, ядерная война больше не могла ограничиваться применением только одной или двух бомб; если бы они были применены где-либо одной стороной, другая сторона атаковала бы своим ядерным оружием, и боевые действия почти наверняка стали бы более масштабными. Эта ситуация стала известна как "баланс террора", или взаимное гарантированное уничтожение, и остановила конфликты между двумя сверхдержавами от приведения к третьей мировой войне.
После окончания коммунистического правления в России и Восточной Европе напряженность между Америкой и Россией ослабла, и война стала менее вероятной. Однако сегодня большее беспокойство вызывает распространение ядерного оружия. Среди стран мира, уже имеющих собственные бомбы, - Великобритания, Франция, Китай, Израиль, Индия, Пакистан и Северная Корея; поскольку все виды технологий становятся все дешевле и проще в получении и использовании, существует опасение, что ядерное оружие может стать доступным для стран с нестабильным правительством. Существует также вероятность того, что террористы смогут захватить или создать ядерное оружие и использовать его.
