ОГПУ была секретной полицией Советского Союза с 1922 по 1934 год. Это было после Чеки и до НКВД. Официальное название - Объединенное государственное политическое управление.
ОГПУ теоретически должно было действовать с большей сдержанностью, чем первоначальная большевистская спецслужба - ЧК. Полномочия ОГПУ были значительно расширены в 1926 году, когда в советский уголовный кодекс была внесена поправка, включающая раздел, посвященный "антигосударственному терроризму". Закон был написан расплывчато и очень широко трактуется. Еще до этого в нем были созданы суды для рассмотрения наиболее исключительных дел о терроризме, как правило, без вызова свидетелей. Со временем полномочия ОГПУ расширились еще больше, чем полномочия ЧК.
Пожалуй, самым зрелищным ее успехом стала "Операция доверия" 1924-1925 годов. Агенты OGPU связались с эмигрантами в Западной Европе и притворились в большой группе, работающей над свержением коммунистического режима, известной как "Траст". Изгнанные русские дали "Тресту" большие суммы денег и предметов снабжения, как и иностранным разведывательным службам. В конце концов, "Трасту" удалось заманить в Россию одного из ведущих антикоммунистических операторов, Сиднея Райли, для встречи с "Трастом". Как только он оказался в России, его схватили и убили. Это был большой пропагандистский успех.
С 1927 по 1929 год ОГПУ занимался интенсивным расследованием оппозиционного переворота. Вскоре Сталин издал публичный указ о том, что любые оппозиционные взгляды следует считать опасными, и предоставил ОГПУ полномочия по поиску враждебных элементов. Во время Пятилетнего плана Сталина было много судебных процессов.
ОГПУ отвечал за создание системы ГУЛАГ. Она также стала рукой советского правительства для преследования Русской Православной Церкви, греко-католиков, латиноамериканских католиков, ислама и других религиозных организаций. ОГПУ был также главным секретным полицейским агентством по выявлению, аресту и ликвидации анархистов и других левых диссидентских фракций в раннем Советском Союзе.
В июле 1934 года ОГПУ было объединено в вновь созданный всесоюзный Наркомат внутренних дел (НКВД). Последним его преобразованием стал более известный Комитет государственной безопасности (КГБ).