Оптический принтер - это устройство. Он может использоваться для копирования рулонов фильмов. Он изготовлен из одного или нескольких кинопроекторов, которые соединены с видеокамерой. Он позволяет кинематографистам повторно снимать один или несколько отрезков фильма. Оптический принтер используется для создания спецэффектов для кинофильмов или для копирования и восстановления старого киноматериала.
Обычные оптические эффекты включают в себя затухание и затухание вставки, растворение, замедление движения, быстрое движение и матовую работу. Более сложная работа требует десятков элементов, объединенных в одну сцену. В идеале, зрители в театре не должны замечать работу оптических принтеров, но это не всегда так. По экономическим причинам, особенно в 1950-е годы, а позже и в сериалах, снятых на кино, работа принтера ограничивалась только реальными частями сцены, нуждающимися в эффекте, поэтому происходит явное изменение качества изображения при переходе.
Первые простые оптические принтеры были построены в начале 1920-х годов. Линвуд Г. Данн расширил эту концепцию в 1930-х годах. Разработка продолжилась вплоть до 1980-х годов, когда принтеры управлялись с помощью миникомпьютеров.
В конце 1980-х годов на смену оптическим эффектам пришло цифровое композиционирование. С середины 90-х годов переход на цифровые эффекты был почти полным. Оптическая печать сегодня наиболее широко используется художниками, работающими исключительно с кино. Как техника, она оказывается особенно полезной при изготовлении копий фильмов, расписанных вручную или физически манипулируемых.
