Существует три основных типа псевдонимов: псевдонимы, сценические имена и имена пользователей. Псевдонимы используются авторами, как правило, для сокрытия личности. Многие известные книги, такие как "Аутсайдеры" и "Серия несчастливых событий", были написаны авторами под псевдонимами. Дэниел Хэндлер написал книгу A Series of Unfortunate Events под псевдонимом Лемони Сникет как потому, что хотел сделать автора персонажем истории, так и потому, что хотел скрыть свое настоящее имя. Когда Сьюзен Элоиза Хинтон опубликовала книгу "Посторонние", она решила использовать свои инициалы, С. Э., вместо имени и отчества, потому что не хотела, чтобы читатели угадали ее пол. Сестры Бронте (Анна, Эмили и Шарлотта) использовали псевдонимы, чтобы скрыть тот факт, что многие их персонажи были основаны на их соседях.
Музыканты, актеры и исполнители также используют псевдонимы, называемые сценическими именами, как для того, чтобы скрыть свою личность, так и для того, чтобы дать себе более "крутое" имя. Например, рэпер Шон Комбс в настоящее время известен как Дидди, но раньше он называл себя Пи Дидди и Пафф Дэдди. Он говорит, что изменил свое имя с P Diddy на Diddy, потому что это имя "вызывало путаницу, и он хотел "упростить ситуацию"".
Многие люди в Интернете используют псевдонимы. Существует множество названий для этих псевдонимов, включая имена пользователей, идентификаторы пользователей и рукоятки. Эти псевдонимы помогают людям оставаться анонимными в Интернете, а также защищают их от кражи личных данных и фишинга. Когда люди входят в аккаунт на таких сайтах, как Wikipedia, MySpace или Facebook, их имя пользователя помогает идентифицировать их без ввода настоящего имени. Если бы люди использовали свое настоящее имя вместо имени пользователя, это привело бы к путанице между двумя людьми с одинаковыми именами. Имена пользователей упрощают эту задачу, поскольку люди сами создают свои имена. Кроме того, если бы кто-то использовал свое настоящее имя, людям было бы проще угадать его пароль, а другим людям - найти его в реальной жизни.
Иногда преступники использовали псевдоним. Например, коммивояжер Джефферсон Р. Смит был также известен как Мыльный Смит.
