Релятивистские струи - это очень мощные струи плазмы со скоростями, близкими к скорости света. Они излучаются центральными черными дырами некоторых активных галактик (особенно радиогалактик и квазаров), а также черными дырами массивных звезд и нейтронныхзвезд. Их длина может достигать нескольких тысяч или даже сотен тысяч световых лет.
Если скорость струи близка к скорости света, то эффекты специальной теории относительности значительны. Механика того, как создаются струи, и из чего они сделаны, до сих пор остается предметом дебатов. Состав струи может меняться.
Массивные центральные черные дыры галактики имеют самые мощные струи. Подобные струи в гораздо меньшем масштабе развиваются из нейтронных звезд и черных дыр в других звездах. Еще более слабые и менее релятивистские струи могут быть связаны со многими бинарными звездными системами.
Общая гипотеза среди астрофизиков заключается в том, что формирование релятивистских струй является ключом к объяснению производства гамма-всплесков. Эти струи имеют коэффициенты Лоренца ~100 и более (т.е. скорости свыше примерно 0.99995с), что делает их одними из самых быстрых небесных объектов, известных в настоящее время.
